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北京, 靈境胡同外。
陳真提了個LV的袋子, 交給遲小多, 說：「幫我抱一會。」
遲小多心想你也好有錢, 為什麼項誠就這麼窮。
「我發現像齊齊和你, 做驅魔師都挺有錢。」遲小多問。
「不, 驅魔師都很窮。」陳真答道, 似乎猜到遲小多心裡所想，解釋道，「驅魔師雖然有強大的能力, 但是是不允許對凡人使用的，一旦被查到，後果會非常嚴重。」
「那比方說我要做外快的話, 怎麼接？」遲小多問。
「大部分時候不允許亂接外快。」陳真說, 「要向組織報備，政府會發一點補貼, 現在正在內部討論要怎麼改革, 驅魔產業化, 用風水、占卜的名義, 去收取有限的費用。不過你知道的, 封建迷信，這個和江湖騙子混在一起, 說不清楚，也難管理。」
遲小多說：「我以為做這行都很賺。」
「賺的不是錢。」陳真說, 「是為自己、親人和子孫後代積福德, 賺錢容易，這年頭是個人，輕輕鬆鬆就能賺到錢，積福報卻很難，你說是不是？」
「賺錢不容易。」遲小多說，「積福報什麼的，我反而覺得容易，日行一善嘛。」
「如果每個人都像你這麼想。」陳真發動吉普車，說，「世間就不會有這麼多妖魔了，是不是？對不起，領導當多了，喜歡用反問句……你無視我吧。」
遲小多笑了起來。
「組織沒有錢。」陳真說，「公務員都這樣，不過這行確實有獨特的魅力。三百六十行，都是餬口技能。」
「那是。」遲小多說，「其實認真想想，不給錢我也願意做，既能走遍天下，又有一技傍身，還能拯救世界。」
「一見楊過誤終身吶。」陳真唏噓道，吉普車減速。
「待會要請你幫一個忙，我問你看到了什麼，告訴我就行。」
「你們沒有法術看妖怪的嗎？」遲小多好奇道。
「要有這個能力的話。」陳真笑了笑，說，「照妖鏡就沒用了，申請用一次照妖鏡，手續麻煩得要死。我們大部分時候只能靠自身的能力去感應。發現妖魔，是最重要的一環，而且有些妖並不壞，不是所有的妖都要被趕盡殺絕的。」
遲小多問：「項誠有危險嗎？」
陳真遲疑片刻，答道：「理論上沒有太大危險，他的專業水平足以傲視大多數同行，根據他的執行記錄判斷，就是有的時候太輕敵。」
陳真把車停在一條寬闊的路上，拉出車上的對講機。
「宣武門外協助一下。」陳真說。
道路兩側的路燈齊刷刷地熄滅了，陳真把車熄火，兩人靜靜地坐在車上，遲小多毛骨悚然，朝窗外看。
「這是什麼地方？」遲小多問。
「菜市口。」陳真低聲說，「京城『靈』最重的地方。」
一陣風吹過，遲小多有點晃神，依稀間看見一隻巨大的黑影，伴隨著一陣風，從菜市口的公路正中央緩緩地飛過去。
就像一個面積很大的風箏，又像一個巨人。
遲小多描述了那東西，說：「是個胖子，飛過去了。」
陳真：「再等等。」
巨人又飛了回來，這次遲小多看清楚了，球形的，半透明，黑色的，有很大的腳，在宣武門外爬行。
「胖子是二維還是三維的？幾隻腳？」陳真問，「有手或者翅膀嗎？」
「立體的，翅膀……沒看見。」遲小多遲疑道，「沒有手，四隻腳。」
「像什麼？」陳真說，「畫下來。」
那隻巨大的怪物不動了，就這麼站在馬路中間，遲小多一邊畫一邊說：「像一個沒有頭的胖狗，十米高，全透明的。」
陳真微微皺眉，遲小多忽然道：「咦？有個人來了。」
「什麼樣的？」陳真說。
遲小多說：「一個拄著拐杖的老人家，拿著把蒲扇……」
「我看見了。」陳真說，「他在做什麼？」
在陳真的眼裡，路邊來了個老頭子，抬頭看著天空，而在遲小多眼裡，老頭卻是和那隻巨大的黑色隱形怪物對視。
「他他他……他在吸那隻胖子！」遲小多登時魂飛魄散。
「噓。」陳真比劃了個動作，說，「怎麼吸？」
「吸進去了！」遲小多狂叫道，「吸進去了啊啊啊——」
「從哪裡吸進去的？」陳真說。
「嘴！」遲小多夾著膀胱，說，「這是什麼啊，好恐怖啊——」
「噓！」陳真說，「吸完了嗎？」
遲小多：「……」
在遲小多的眼裡，那個老頭慢慢地把整個巨大的黑色怪物吸進了身體裡，悠閒地搖了搖蒲扇，沿著菜市口大街一路走過去。
陳真開車，不緊不慢地跟在那老頭子的身後。
「到了嗎？」陳真說。
「你看不見他？」遲小多問。
陳真按了兩下google眼鏡，說：「突然一下又看不見了，應該是用妖力隱身了，準備問他話。」
遲小多：「我我我……我怎麼開口？」
「問他項誠的下落。」陳真轉過頭，看見人行道上空空如也，問，「他在欄杆里還是欄杆後？」
遲小多比劃了個動作，他們已經靠近了，遲小多說：「開慢點……您好，老爺爺，您好！」
那老頭子在前面慢悠悠地走著。
「您好！」遲小多趴在車窗上，伸出手去招了招。
「別碰到他。」陳真小聲說。
「什麼事？」那老頭子並不回頭，說，「年輕人，我聽見了。」
遲小多心裡狂跳，雖然很緊張，但是覺得這老人還是正常的——至少聲音正常，剛才看到的一幕就像練氣功一樣，還在他的忍受範圍之內。
老頭子還是沒有回頭，停下腳步，伸出一隻手。
遲小多掏出手機，翻出項誠的照片，等他回頭。
老人沒有回頭，說：「不要看視頻，要看照片。」
「哎，這裡有照片。」遲小多說。
「不要看手機拍的，要看洗出來的。」老人又說。
「什麼？」遲小多茫然道，「我這裡沒有洗出來的……」
「我說，看照片的是你。」老人說，「小朋友，管好你大哥，不要讓他喝酒。」
遲小多：「……」
老人的聲音裡帶著笑意，枯乾的手指在遲小多的手機上輕輕一碰。
老人說：「你身邊的傢伙不是好東西。人太狡詐，不要和他們在一起。」
陳真臉色陰晴不定，老人又說：「告訴你也無妨，過了宣武門直走，菸袋斜街外頭有座鼓樓，你要找的那人，被耋先生給帶走了。」
「帶去哪了？」遲小多的聲音發著抖。
「現在趕緊去，說不定還能找到。」老人說，「天一亮，說不定就不知下落了。」
「謝謝。」遲小多顫聲道，「謝謝您。」
拐杖聲響，老頭子又慢慢地走了，自始至終沒有回過頭。
「鼓樓……」陳真開車加速，說，「叫什麼？耋先生？」
「疊先生，蝶先生。」遲小多說，「第二聲，我不知道哪個字。剛剛那個人又是誰？」
「我也不知道。」陳真答道，「京城的妖太多了，尤其是最近。」
「他害人嗎？」遲小多說，「我覺得他說不定不害人。」
陳真說：「我猜他是把你當成了同類。」
遲小多第一個反應是耋，而不是別的，耄耋耄耋，這個老人讓他想起一個叫「耄耋之年」的詞語。
陳真沿著菸袋斜街外兜了一個圈，抵達鼓樓下面，讓遲小多下車，遲小多有點害怕，但根據那老頭說的，項誠說不定被抓走了，現在怕也沒用，必須壯著膽子去找。
陳真從鼓樓外翻了進去，遲小多毛手毛腳地還在爬，陳真說：「如果發生什麼事，第一時間躲在我背後。」
遲小多點點頭，半夜兩點，鼓樓內漆黑一片，悄無聲息，陳真從LV包里取出一個小手電，打開晃了晃。
遲小多站在一面巨鼓面前，緩緩躬下身，撿起一片羽毛，與陳真對視一眼，兩人在黑暗裡靜靜地站著。陳真抬起手，去觸碰光滑的鼓面。
「項誠，你在這裡嗎？」遲小多小聲說。
陳真做了個噓的手勢，示意遲小多站到自己的背後，伸出手指，輕彈鼓面，發出沉悶的一聲響。
與此同時，背靠牆壁的項誠猛然睜開雙眼。
「鼓樓中間一般有個暗層。」遲小多說，「會不會被關在暗層里了？」
陳真繞了一圈，貂飛身下來，四處聞嗅，陳真說：「暗層怎麼進去？」
「手電筒給我。」遲小多說。
遲小多打著手電筒，先下一層，四處找，找到一個小門，用肩膀用力扛了下，陳真示意他退後，那隻貂一縮，從門縫裡鑽了進去。片刻，後頭門栓聲響。小門打開，裡面是個樓梯。
兩人沿著樓梯，走到二層高的一半，有一根橫樑，從側旁斜斜穿過來，遲小多說：「找到了。」