「他的母親在他童年時也許是善良的。」周茂國說，「根據我們對項家的調查，確實如此，但在他大約七八歲的年紀，蛇妖離開了他的家庭。」
陳真沒有回答，只是認真地聽著，手上無意識地轉著一支原子筆。
「這段時間內。」周茂國說，「蛇妖入了魔，再回到他們父子的身邊那年，他十七歲，於是才有了巫山的圍戰。一個入魔的母親，對待她的兒子，我不知道在他的生命里留下了什麼不可磨滅的印記。」
陳真說：「可是根據我們的報告，項誠沒有殺過人類，繼承了他父親的遺命，忠誠地驅魔，甚至連金錢都不怎麼在乎。」
「你不覺得一個人越是正直而不求回報。」周茂國隨意地說，「就越不尋常麼？」
陳真笑了笑，沒有回答。
周茂國說：「他的表現，只是在朝我們所有人表示，看，我雖然是蛇妖的兒子，但我仍然聽我父親的。」
「項建華是什麼樣的人？」陳真問。
「項建華的人品毋庸置疑。」周茂國抽出項誠父親的檔案，遞給陳真。
陳真嘆了口氣，說：「一驅也是要走政審的。」
「所以不可能讓他拿到一級資格證。」周茂國說，「那天他已經在我的面前露出了馬腳，協會欠他一個人情，雖然我尚不清楚他出手協助你，是抱著什麼樣的目的，但是我已經把智慧劍還給他了。」
陳真：「……」
「希望智慧劍能壓制他體內的邪性。」
「可是乩仙案……」陳真說。
「恰恰是這一次露出了馬腳。」周茂國說，「他的心思慎密，凡事張弛有度，在乩仙案里，與你的配合，這是一種心照不宣的藝術，一個這樣的人，怎麼可能會控制不住自己的脾氣？他的一言一行，對待你們的態度是想好的，對待老佛爺的態度，也是設計好的，當他無法設計自己言行的時候，那麼就選擇——不說話。」
「他的目的，就是讓大家都認為他是個單純的人。」
「只要是單純的人，心思就很好猜。」周茂國說，「造成一個假象，任憑是誰，也不會沉溺在當年的恩怨里。」
「因為家世，，對他有一點有提防，是肯定的，沒有人會覺得他能帶來什麼威脅。你不就是其中一個？」
陳真沉默不語。
「我一直覺得在他的心裡，是有人性的。」陳真說，「至少不會被妖性所占據，從他身邊的遲小多，就能看出來。如果他計劃慎密，只為報仇，才掩飾了這麼多年的話，勢必不會把一個小孩……不，一個沒長大的少年，帶在身邊。」
周茂國說：「那麼就提供給我一個詳細的報告，從陪伴他的人身上去尋找。至少目前，這個理由不足以說服我，讓我通過。」
陳真嘆了口氣，點點頭。
周茂國說：「他有沒有流露出退卻，不想再參與考試的意思？」
陳真答道：「沒有當面說，不過我感覺到，可能有一點。」
「那就是了。」周茂國旋開保溫杯的蓋子，答道，「忍辱負重，壓力太大，在使命與現實之間難以抉擇，一方面想放棄復仇，去過普通人的日子，另一方面又受到心魔的影響。」
陳真答道：「不能這麼說。」
周茂國看了陳真一眼，說：「不動明王的家族傳人，一名力量如此強大、從七歲開始就混跡妖與人兩界的驅魔師，居然會在註冊考試面前退卻，你不覺得這本來就不合常理？」
陳真揉了揉眉心。
「即使是這樣。」陳真說，「也證明了，他的內心有過猶豫，哪怕只是一點，人性仍然壓倒了妖性。」
「這不構成在我這裡通過的理由。」周茂國說，「我的責任是確保不會有任何動盪的機會，驅委面臨換屆，危機重重，我從業三十年，第一次碰上如此棘手的狀況。」
「我不知道誰是敵人，誰是盟友。」周茂國說，「就像這一次，所有的事情都在筆仙與碟仙的算計之中，他倆選取了項誠作為突破點，把線索交給遲小多，讓他自然而然地推斷出他們的身份。看似將主動權交到你們的手裡，實際上則布設出了一個精心算計的局。這個局從項誠來到北京，報名參加考試就已經布好。直到嚴飛落網結束。」
「可我現在還不確定，乩仙的背後，是不是有一個比嚴飛更高一層的幕後隱藏者。」周茂國又說，「既然是這樣，我們是不是可以據此推測得出，項誠的到來，也是這個局的一部分？」
陳真說：「可是您已經把智慧劍交給他了。」
「實際意義上，是被他自己取走的。」周茂國說，「不談這件事了。」
「老師。」陳真說，「我還是希望項誠能通過這次的考試，起碼不因政審問題降為二級，這個是我綜合考量之後的決定。」
周茂國正要起身，聽到陳真這麼說，又坐了回去，思索良久。
「您的意思我完全明白。」陳真想了想，艱難地考慮了一下措辭，「您是站在防患於未然的立場上。」
「換個角度想。」陳真說，「如果把一個人的心魔徹底驅散，那麼給予他完全的信任，是不是也……不失為一個辦法？」
陳真抬眼，看著周茂國。
「驅散魔的力量是光照。」陳真說，「教材上的第一句話，我迄今仍記得，07版的驅魔師教材是您編的，我們永遠不用力量去遏制任何陰影與魔，而消弭仇恨與痛苦的唯一方式，是用人性的力度去照耀它。」
陳真說完這句後，雙方沉默不語。
「換句話說。」
五分鐘後，陳真再次開口，「如果巴蛇的妖性一再受到打壓，最終放棄，混跡於人群之中，成為驅委的其中一個監視對象，平平穩穩，不出現任何問題，固然是好的，如果不像我們所預測的那樣呢？」
「我的父親交給我心燈。」陳真有點拘束地說，「家族的遺訓，正是用這種光去照耀世間，照耀一切人心所不能企及的黑暗，項誠的內心裡仍然保留著一種人性，這從他和遲小多在一起，就能看出來。」
「他渴望這點純粹的人性，並厭惡靈魂里的妖性。」陳真想了想，說，「這是我個人的一點願望，我會注意他的舉動，一旦發生不可控的情況，我會及時出手，制止他，有必要的話，我甚至會採取必要的一些措施。」
「但是在一切都還沒有發生的時候。」陳真說，「我寧願相信，這個機會能讓他朝著人轉變，一點一點，積累得更多。這種積累也許會出現在他釋放心魔的時刻，扭轉某個必將到來的定局，往好處想，也許這個時刻永遠不會出現，但它不是沒有意義的。」
周茂國說：「陳真，你是一個理想主義者，就像你的心燈一樣。」
周茂國起身離開，陳真跟著他直到電梯前，周茂國沒有說是，也沒有說否，電梯門關上，周茂國離開。
九月的北京，漸漸涼快下來，遲小多在圖書館還了書，站在書架前，取下一本書，看到對面站著周茂國。
遲小多：「……」
周茂國朝遲小多點了點頭，遲小多忙道：「周老師好。」
「項誠去培訓了，你知道嗎？」周茂國問。
「知道。」遲小多答道，心裡有點奇怪，問，「老師也經常來這家圖書館嗎？」
「隨意逛逛。」周茂國說，「我猜測你倆應該形影不離，是以有此一問，你不必多心。」
遲小多笑笑，去借了書，跟周茂國出來，周茂國說：「我順路，送你回去。考試複習得如何？」
周茂國年過五十，精神卻很好，遲小多坐在副駕駛位上，說：「降妖師考試不知道難不難。」
「降妖設備師。」周茂國想了想，說，「前途不錯，自己研究，開發點法寶，還能幫上同行。」
遲小多也在想這個事情，說：「可是法寶注靈什麼的，我不會。」
「第一次，誰都不會。」周茂國開著車，答道，「也有特定的流程，大膽假設，小心實踐，i都好說。」
遲小多突然想起，是不是可以做一個法寶，送給項誠？改天可以去驅委的地下商城看看，買點材料什麼的。
周茂國問：「項誠有信心嗎？」
「應該還行。」遲小多說，「正在很認真地複習了。」
周茂國點了點頭，問了幾句，兩人是怎麼認識的，遲小多說了點往事，當然沒有告訴周茂國叫鴨什麼的，免得把他雷到。就說是一次朋友聚會上認識的，鬼車、鴟吻那些妖怪，都是項誠告訴他的，自己已經忘了。周茂國聽了一路，時而點頭。
遲小多說：「周老師，我想做一個法寶，難嗎？」
「現在不能指點你。」周茂國說，「不過考完試以後，你可以到我家裡來。」
「好的。」遲小多感激地點頭，說，「在哪裡能買到關於做法寶的書？」
「法寶製作……降妖設備……」周茂國想了想，說，「陳主任的母親是一位出名的法寶鑑定專家，在他的家裡有許多珍貴的抄本，你可以向他借閱。」
太好了！
遲小多在家門口給陳真發簡訊，朝周茂國告別，周茂國搖上車窗開走了。
遲小多帶著外賣回家，項誠還沒回來。
該不會是夜校吧？
遲小多抽出床頭柜上那封信，信里是一份通知。
【即日起，請所有驅魔師在靈境胡同外集合，晚上八點發車，在豐臺區封閉式培訓。請報名參加一注筆試的成員在八點前趕到驅委廣場前，攜帶准考證與必需生活用品，培訓期為十二天，考試期為三天。培訓期間不允許使用手機，請提前告知家人。】
背後是項誠的字：
【小多，剛剛收到信，我怕堵車來不及，先出門了。昨……。】
幾個地方被認真地塗黑了，明顯是「昨天晚上」四個字。
【我很快就回來，等我。】
遲小多心裡大叫坑爹啊啊啊！為什麼培訓外加考試要足足半個月不早說！驅委你做這種事會被驢踢的吧！昨天晚上我們剛那個啊！今天就把人給叫走，還讓不讓人活了！也太傷天害理了吧！