從那次碰面以後，趙公明有一個多月沒有再見到那隻神獸貔貅。
他自然知道自己當時誤會了那傢伙，以為那傢伙是只吃人的妖族，卻沒想到是只天帝御前的吞金獸。
只是這事太小，他便也沒放在心上。
終南山地處西岐腰腹，本也遠離戰火，這幾年來倒也還算平靜。只要盯住時不時出現的妖魔就行。
然而趙公明萬萬沒想到，除了妖魔，還有一樣東西隨著人間動盪，也會頻繁發生。
那就是瘟疫。
一開始，終南山附近只是偶爾有人突然得了惡疾，上吐下瀉，身上潰爛。趙公明去看過幾次，可惜都去晚了。從人發病到死亡，不過十來個時辰。
他看過那些病人的身體，覺得只是普通時疫，便只給當地村民發放了些藥材。
可是不到一個月時間，這些得病的人越來越多，讓人慘不忍睹。趙公明便警覺起來。
這樣的力量，看起來並不是普通的病，更像是某種瘟疫，妖魔搗鬼的那種。
於是他尋著瘟疫發源的軌跡，一路找到秦嶺，終於找到了最先出現病情的村落。
趙公明順著山路進村，卻發現整個村莊毫無煙火氣。一種詭秘的氣息飄蕩在這個村子上空。
他緊了緊手中的劍，推開一家住戶的木門。腐朽的木門發出刺耳的「嘎吱」聲，除此之外什麼都沒有發生。
趙公明走進屋內轉了一圈，在後院的水井邊發現了三具枯骨。
那些人的屍體邊還有摔碎的陶碗。看起來像喝了水後才死。
他仔細翻看了一下遺骸，發現骨頭上全附著著濃濃的妖氣。顯而易見，這不是普通的瘟疫。
他抬眼看到院子裡的水井，走過去低頭一看，幽深的井水裡似乎漂著一根羽毛？他連忙把羽毛撈了起來。仔細一看，竟然是一根類似貓頭鷹的羽毛。
趙公明拿著羽毛看了半天，沒看出名堂來。但是他直覺貓頭鷹的羽毛出現在這裡不太對勁。這東西不會特意飛進水井裡喝水。而且貓頭鷹不會傳播疾病，要不然商人也不會供奉貓頭鷹為神鳥了。
這到底是什麼東西？
他想了想，正要把羽毛揣進懷裡，回頭慢慢研究，卻突然聽到一聲大喊：「快扔了！」
趙公明一愣，那聲音他很熟悉，轉頭一看果然是上次遇到的那隻貔貅。
金色的貔貅這次看起來十分狼狽，一身的血污，肩頭的傷口外翻著，溝溝壑壑，像被某種利爪抓破的。傷口裡還瀰漫著濃濃的黑氣，跟那些屍骨上殘留的一樣。
「你這是怎麼了？」
趙公明扔了羽毛走過去，打量他一身的傷口。
「你等下，」他說著，從自己的胸口掏出枚白色的仙丹，餵到貔貅嘴邊：「吃下去，你傷口沾染了瘟疫，不清乾淨你也會染上這些病的。」
「你知道有瘟疫你還敢亂碰東西。」
天祿舌頭一卷將那枚仙丹吞到肚子裡。一團清氣瞬間從他丹田升起，滋潤了五臟六腑，最後蔓延到傷口處，眼見傷口開始往外流黑色的血水，奇臭無比。