佟凜在臉前揮了下手，像是要驅散這股消沉的氣氛般，對眾人道：「找路還是次要的，重要的是先把人找到。也許路上真的有什麼隱蔽之處，他不慎走入也好，被蟲族抓去也好，我們必須把他找出來。」
拉美尼道：「不錯，我們不能丟下任何一個同伴。」
少年們終於打起精神，重新舉高火把，跟著佟凜準備在蟲巢里再走上一個來回。康菲忒攥著火把的手緊了緊，找路尋人明明沒有什麼區別，為什麼自己的話無人響應，卻全都對佟凜馬首是瞻。
眾人呼喊著失蹤少年的名字，聲音在空蕩蕩的蟲巢里發出回音，彈在洞壁上又落了下來。聲音傳出很遠，卻始終沒有回應，走的時間越長，心中便越發為同伴的處境感到擔憂。
又是一個來回走完，別說同伴杳無蹤跡，少年們連自己的體力和耐心都找不到了。佟凜看了看眾人疲憊的神色道：「休息一下吧。」
少年們得以喘息，都靠著洞壁一屁股滑坐在地，有幾個生起火來，打算吃點東西補充體力。這一趟來到蟲巢他們準備很充分，除了武器之類防身的東西，還有一些食物。
火光映照在少年們疲倦的臉上，手裡的食物味如嚼蠟，食之無味。好在還有幾個人勉強打起精神，彼此安慰鼓勵。
佟凜趁著少年們休息的時候，轉身再次往回走去。他貼著左手邊的洞壁，一手扶在上面，邊走邊摸索上面的凹凸起伏。
「你去幹嗎？」納休斯的全部心思都在佟凜身上，自然第一時間跟了上來。
佟凜頭也不回道：「再走一遍，除非他變成水蒸氣滲入蟲巢的洞壁里，否則不可能找不到一點痕跡。」
納休斯走到佟凜身旁道：「你對『墊背的』還挺有情有義。」
佟凜早就忘了自己在所立錐蟲巢里隨口說的話了，這時聽他這樣說，一時沒反應過來：「什麼墊背的？」
納休斯將佟凜的原話複述了一遍。其實在所立錐蟲巢里的時候，他就知道佟凜是個不折不扣喜歡口是心非的人，除了編造各種奇怪的「病症」以掩飾對自己的迷戀之外，在那副對別人漠不關心的表象下，其實不容許任何人死在他面前。
很奇怪的人，又很有意思。
佟凜不知道納休斯已經對自己生出幾分興趣，只是笑笑沒說話。無論是在戰場上帶兵作戰，還是後來加入宇宙聯合軍接管黑暗物質拆彈部隊，他最不能容許的就是「丟人」。作為一名軍官，屬下無論生死都必須明確，下落不明就一定要找出來，哪怕洪水猛獸、槍林彈雨、穿越火線也得活要見人死要見屍。
就算只撈回一枚狗牌，也算有個交代。
這些少年們雖然不是他的兵，但是他們信任他，依賴他，讓他就這麼隨便丟下一個去尋找生路，他無論如何也做不到。這是原則問題。
手指沿著粗糙的洞壁划過，從頭到尾，調頭再換一邊繼續。眼看就要走回少年們休息的地方，卻一無所獲。佟凜的心和腳步一起逐漸往下沉，不僅是為了失蹤的少年，更為這一趟蟲巢之行感到擔憂。