布料是周縣令給的，銀子是方知府拿的……
想到這裡，秦放鶴忽然覺得有趣，禁不住笑起來。
兩人徑直來到書房，孔老爺子正在里頭看書，見他們進來，很和氣地叫坐，又讓上茶水點心。
年紀大了，就喜歡好看的孩子，這倆小的都是好模樣兒，瞧著他們並排走，老爺子也覺心情不錯。
外面酷暑炎炎，屋裡卻沁涼舒爽，非但用了冰盆，書房三面還有活水穿過，潺潺水聲伴著涼意入懷，燥熱便漸漸遠去了。
秦放鶴先行了禮，將包裹呈上，規規矩矩道：「初次登門，叨擾了，沒什麼好東西，一點小小心意……」
是個禮儀周全的孩子。孔老爺子笑了下，倒很給面子，親自打開了。
包袱皮滑落，露出里面一頭尺長的昂首奮進的金牛，肌肉健碩、筋骨流暢，神態體魄無一不精，無一不像，兩顆黑豆點的眼珠也頗有神采，仿佛下一刻就要「哞~」的叫出聲來。
禮物，孔老爺子收過很多，卻未曾有這般巧思——當然，也無人敢送草與
他，倒真有了幾分興致，拿起來細細看了一回。
「這是，」他略眯著眼睛看了，手指輕輕摩挲，有些驚訝，「麥稈編的？」
秦放鶴點頭，稍顯羞赧，「是。」
能認出破開、變形後的麥稈，證明這位老人非但沒有不通人氣，反而可能相當了解基層生活。
這倒是與他的出身不大相符。
這份禮物，似乎當真投了孔老爺子的歡心，他自己把玩片刻才叫了人進來，直接擺在一旁的架子上。
孔姿清順著看了眼。
那架子上原本擺的都是精緻瓷器，清清冷冷，如今驟然多了一尊草編金牛，好似突然有了煙火氣。
不過，他還是覺得自己的小青蛙最好看。
孔老爺子問起秦放鶴家中情況，又特意問了今年的收成，看上去跟普通長輩沒什麼分別。
秦放鶴卻不敢鬆懈，「收成倒還好，與去歲相比沒什麼大出入。只是今年雨水不豐，蟲子也多，鄉親們要日夜引水，隨時灌溉，又要趕鴨子捉蟲，比往年累些。」
因吃多了蟲子，今年白雲村的鴨子們長勢頭很好，個頭肥壯健碩不說，鴨蛋也又多又好。
孔老爺子點點頭，看著孔姿清說：「靠天吃飯，本就不易。」
這些日子孔姿清也沒閒著，尤其麥收時，老爺子還特意打發人帶他去田間地頭。也不用真下去勞作，只這麼看著，便足以窺見民生不易。
「縣試時你寫的《惠農論》，我看過，言之有物，很不錯，」說起這個時，孔老爺子眼中多了一點真實的欣賞，「難為你小小年紀還能有那般見地。」
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