其實秦松不太能理解秦放鶴的打算，但他有個好處，就是聽話，比齊振業更聽話。
只要是十一郎說的，哪怕會死，我也要去做。
「對了，」秦放鶴批完作業，想起來另一件事，「我今天同老村長說了，等你中秀才之後，多帶帶梅梅。他年歲大了，下頭的人也不大識字，日後書面上的東西，都交給梅梅去做吧。衙門那邊有秦猛幫襯，日後有什麼事，也有個照應……」
梅梅今年也快十一歲，是個半大姑娘了，還是有點虎，但腦子依舊靈光。
其實哪怕到了現在，白雲村的人對梅梅讀書這件事還是不大能夠理解。
女娃麼，又不能科舉做官，讀書有啥用？
但因為秦放鶴說的，所以無人反對。
這就是威望的作用。
而威望又會在積累到一定程度後轉化為權力。
絕大部分時候，權力遠比口頭辯論來得更簡單有力。
在秦放鶴看來，只要有能力的就要用，放開了用，誰管是男是女！
七月二十五，秦放鶴等人辭別山長並縣學諸位教師，一起奔赴清河府，踏上鄉試之路。
一路上，眾人都在熱烈討論著即將到來的鄉試。
沒考過的茫然、惶恐、不安，考過的少不得回憶各種不堪回首的往事，然後情緒堆積，進一步加深了茫然、惶恐、不安。
秦放鶴：「……」
這不自己找罪受嘛！
一趟運貨的馬車迎面而來，見這邊車隊上插著「趕考」字樣的旗子，知道上頭坐的都是秀才公們，慌忙避讓到一邊。
隨行護航的秦猛衝他抱了抱拳，對方很是受寵若驚，匆忙還禮。
「秦兄，」高程絲毫沒被影響，與馬車擦肩而過後，興沖沖湊過來，「我有一題！今有二馬車相向而行，若……」
秦放鶴：「……」
大哥，咱就不能消停一回嘛？
他直接閉上眼，「沒聽見，聾了！」
高程：「……」
馬車搖搖晃晃的，日光也不錯，瓦藍的天上摻著幾縷棉絮，十分鮮亮。
時間久了，秦放鶴的思緒便發散開來。
鄉試競爭固然慘烈，但真要說起來，其實秦放鶴並沒有太大壓力，甚至比當初縣試更有信心。
因為縣試之前，秦放鶴幾乎一無所有，如蛛絲高掛，上下懸空無所依，所憑藉的唯有本能。