時候不早，眾人不好多耽擱，急急入內，就見有個小沙彌在掃雪，便說了來意。
那小沙彌一聽，笑道：「可是趕巧了，老爺們同貧僧來吧。」
秦放鶴聽得有趣，「怎麼個巧法？」
小沙彌提著掃帚，邊帶路邊道：「幾個時辰之前，也有幾位南來的老爺們來住下，都是進京趕考的，您說巧不巧？」
紅葉寺有名，卻也不那麼有名，除了本地人，外頭知道的不多。且眼下桃杏不開，楓葉盡落，來得更少。今天卻前後來了兩波，的確是巧。
秦放鶴便跟齊振業對視一眼。
那確實是巧。
聽說有舉人老爺親至，老和尚也從裡面出來迎接，又親自為安排住處，問他們是否肚餓，要不要備些齋飯來。
齊振業親自添了一回香油錢，那老和尚越發滿面堆笑，臉上幾乎要淌下蜜來。
齊振業樂了，「大師，出家人不是總說這些乃身外之物麼？」
咋這麼高興！
這廟到底成不成？
那老和尚卻笑，「施主說得固然有理，然出家人雖跳出紅塵，可一概飲食起居，又有哪樣不在紅塵三界之內？便是貧僧不喜俗物，這佛祖的住處也該修一修，金身也要塑一塑……」
大祿朝信教的人不少，若是全國聞名的名剎，多有免稅良田，又有豪客供養，自然不愁吃穿，可以做出淡薄的姿態來。
但紅葉寺不過地方上的小小廟宇，皆因山景美麗才多了點遊客，也非人人都給香油，自然拮据。
這大和尚如此直白，直叫眾人愣了一愣，愣過之後，卻也覺得他率真可愛，俱都笑起來。
也是，若果然真修行，何必拘泥於形式？便是那心口不一的，才是要命。
此時天已完全黑透了，濃重的夜幕自四面八方低垂下來，白日的壯麗雪景悉數埋葬，只剩下影影綽綽的山的輪廓。
遠處傳來沉沉鼓聲，合著刷刷作響的山風，別有一番意趣。
外頭黑漆漆的，眾人又疲乏，也不敢亂走，用過白菜蘿蔔澆頭的素麵後便各自回房去了。
秦放鶴和齊振業的屋子挨著，沒一會兒，後者便來敲門。
進來後，也不說做什麼，只坐在凳子上發呆。
秦放鶴也不催，自顧自整理被褥，又撿了案頭上一卷《妙法蓮華經》來看。
他之前從不看這個，如今身處寺院，細細讀來，竟也漸漸品出一點味道來。
過了許久，才聽齊振業問：「那樣的人，很多麼？」
秦放鶴知道他問的是哪樣的人，當下也不換姿勢，反而將經書翻了一頁，繼續看下頭的，「多，超乎你想像的多。」