再世為人，秦放鶴頗注重保養，先不緊不慢燒了熱水，略飲幾口，這才就著洗漱。
若說會試之前的考題多少還涉及單純做學問，那麼會試，幾乎就完全是在選官了，不僅題量大，而且每一道都是從四書五經延伸出來的時政。
第一場便足足有六道題目，三題四書，三題五經，悉為論政，不少於五百字，不多於八百字。
什麼詩詞歌賦，果然在正經科舉面前都是旁門左道，此時便都棄之不用。
初九開始答卷，當日日落時分便可第一次放號出場。
答不完的，最遲不得晚於初十傍晚交卷。
也就是說，快則四個時辰，慢則十六個時辰，考生們不僅要精準地鎖定考題來源和對應的政治事件，還要及時寫完最少三千字，最多不過四千八百字的策論文章。
相較鄉試，難度何止拔高了一星半點。
秦放鶴細細看過，發現都能從過往的朝廷邸報中找到痕跡。
如此看來，第一輪便似海選，淺而廣，一則考察考生對政治的敏感度，二則考察他們的應變能力，畢竟這麼大的題量，但凡腦子轉得不夠快，壓根兒寫不完。
這會兒天還沒亮透呢，硯台里的墨汁都凝固，書寫乾澀，有礙觀瞻，秦放鶴不急著答卷，先去火盆邊烤暖和了手腳，又背著手在號舍內轉了幾圈，心中便有了腹稿。
如此大的書寫量，先寫草稿再往答題紙上抄是萬萬來不及的，而卷子上又不許過分塗抹修改，對答題速度慢的考生無疑是噩耗。
今天有些陰天，直到午時前後，白慘慘的日頭才不情不願從雲彩後面出來，秦放鶴的腹稿也打得差不多，這才坐到書桌前，在草稿紙上飛快地列了個框架，又對比考卷長度重新分段、構建……
會試題量大，考生們寫得累，考官看得也累，所以多少字為一段落看著最舒服？起承轉合如何接洽最流暢？都可能在潛意識中影響考官觀感。
他動筆算晚的，可架不住胸有成竹，便是下筆如有神，不多時，兩道題就寫完了。
午飯來時，秦放鶴的第三題都寫了大半，正在勁頭上，也不抬頭，端的一氣呵成。
有經驗的考官能從落筆和行文看出考生狀態，下筆時他在做什麼想什麼，可曾猶豫遲疑，都看得出。
而考生答題也要憑一股勁兒，有時靈光一閃，或許就能在不經意間寫出生平得意之作。
會試太過緊要，所有考生都很慎重，初九傍晚日落時，貢院門內也只稀稀拉拉聚集了二十來人，其中便有秦放鶴。
世人逢考狀態不一，有臨陣怯考型的，有臨場發揮型的，又有一如既往型的。
秦放鶴便是壓力越大越來勁。
這回他自覺狀態不錯，竟很輕鬆，趕在日落前便將六道題都寫完了，看過一回，果然是勢頭到了，竟無可改，索性交卷。
行不行的，就這麼著了！
到了會試這一步，多有揚名者，秦放鶴乃是本朝年紀最小的舉人，後又拜入董門，大小也算圈內名人了，故而他一出現，四周就有些躁動。
秦放鶴大大方方沖眾人行禮，也不多說話，大門一開，便率先出去了。