北直隸就是大祿最北，大約是後世河北地界，從它再往東北……用心昭然若揭。
天元帝神色不變，「細說。」
「如今蒙古餘部賊心不死，遼與女真聯手掠高麗，我朝拒援再三，絕非長久之計，若高麗淪陷，此二賊得以滋養，日益強大，未必不會再聯手攻我，臣以為，遲早對北部用兵。」秦放鶴說。
天元帝不可能坐視高麗被滅，就算真滅，那也得死在大祿手上，不然這些年豈非為他人做嫁衣裳？
既然早晚要打，水陸兩方面都要考慮到。
北方遼闊，冬季漫長而寒冷，遼、女真又以小股騎兵突擊見長，大祿朝若就此迎敵，便是以己之短對人之長，傷亡必然慘重。
衰落之後，北方大片優質牧場和馬場被蠻夷掠奪，以至於堂堂華夏，竟找不出多少上佳的養馬之所！曾在整片歐亞大陸橫行無忌的唐人騎兵，也成了昔日神話。
沒有廣闊的草場，沒有優質馬種和養馬之所，這兩樣就被人從源頭卡脖子，還想跟人拼騎兵？
做夢去吧。
「故而臣以為，可以修鐵路，以蒸汽機車連同，保障人員和物資供應，屯兵墾田，緩緩向北推進。」秦放鶴說。
北方遊牧民族優勢突出，缺點也同樣突出，最大的一點就是人口不足、物資匱乏，不善於長久拉鋸戰。
但他們的人和馬都比中原人更能適應寒冷，更擅長長途奔襲，一旦戰事拖到冬半年，劣勢就在大祿。
北部當然一直有駐兵，但無法完全自給自足，需要朝廷長期補給。可畜力運輸隊不確定性太高，颳風下雨、太冷太熱、生病瘟疫，都可能誤事。
所以每次都能打贏，但每次都不敢深入，因為補給跟不上！
但鐵路運輸就不一樣了，風雨無阻，甚至可以連人帶馬一起運！
鐵路所到之處，就是我朝疆域！
天元帝聽得認真，「能用了？」
秦放鶴點頭，「如今快慢較馬匹運輸隊略勝一籌。」
其實原理很簡單，單論「能不能用」，當初第一次做出來就能用了，難就難在後續如何持續提高性能。
想當初滿載時速也不過幾公里，僅比步行快一點，如今已然提高到十五公里左右，而負重的馬匹運輸隊平均時速也不過十公里。
不僅速度快，一車次蒸汽機車能拉二三十噸，堪比數次馬隊運輸，風雨無阻，又能最大限度降低損耗，已經贏了。
往北幾百里，甚至都到不了凍土層地區，平坦開闊，幾乎沒有任何實質性的技術困難，不修鐵路可惜了。
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