太子：「……是。」
不是，父皇，兒臣看見您手上起泡了。
周幼青和秦放鶴對視一眼，都想笑卻不敢笑。
剝玉米粒看著簡單，其實是個技術活兒，尤其長期養尊處優的人皮肉嬌嫩，根本做不得！
於是稍後太子也磨出來兩顆晶瑩的水泡，天元帝見了，身心舒暢，還趁機訓誡，「農為社稷根本，日後太子不可一日不關心，需得常沾地氣才好。」
太子：「……是。」
到了後面的磨粉，皇帝爺兒倆就誰也不開口要「玩」了，都倒背著手藏水泡。
火辣辣的疼。
扣掉兩根留種的，一共就一個小玉米棒子，統共磨出來一小撮黃澄澄的玉米面，掃在碗底尖尖一堆，還挺細。乍一看，跟勻面的香粉似的。
誰都不敢大喘氣，生怕把這點「香粉」吹跑了。
真的，不是秦放鶴故意不請內閣六位老爺子蒞臨，實在是就這麼點兒玩意兒，他們四個都不夠分。
天元帝和太子都是第一次親自參與收割、整理，又親眼看著從粒到粉，邊嘖嘖稱奇邊自豪。
下廚這種事，自然還是秦放鶴的。
他挖了一勺玉米面熬稀粥，又將剩下的和面發酵，蒸了玉米餅子。
小小的，很可愛，跟小孩兒過家家似的。
玉米面膨脹力不如小麥，縱然發酵，幹了也堅硬無比，需得趁熱吃，就很香。
蒸熟了，秦放鶴親自上手分，一人一小塊，放在盤子里宛如下午茶。
「嗯，味兒不錯。」天元帝帶頭咬了一口，又喝粥，頓覺身心舒暢。
微微有點粗，口感自然不如精白面，但自有一股奇異的香醇，很紮實。
那邊周幼青一口下去，嘴唇和鬍鬚一併顫抖，雙目眼淚齊發，邊擦邊謝罪，「老臣，老臣失儀嗚嗚嗚……」
任何一個親身經歷過饑饉的人都無法不動容。
秦放鶴也是苦過來的，自然明白他的心情，抬手拍了拍老爺子的後背，「會好的。」
不安慰還好，一安慰，周幼青哭得更凶了。
他娘一共生了七個孩子，可足足餓死了四個，四個啊！
要是大祿早有此物……
天元帝和太子見了，也是唏噓，一時不知該從何說起，只默默將粥水喝光，玉米面餑餑掉到桌上的殘渣，也都一一撿起來吃乾淨。
回宮後次日，天元帝就在內閣議事時提出要給工研所撥款。