而秦放鶴雖有辱罵官場同僚、前輩之嫌，但卻是私下內閣例會時罵的，未曾當著滿朝文武的面正式上摺子彈劾。
你可以說他年輕氣盛，可以說他氣急敗壞，卻唯獨無法上綱上線……
雙方仍在試探。
天元帝明白這種試探，所以縱然兩位閣老公然對罵，斯文掃地，也還願意接見。
不然，一早攆回家閉門思過去了。
此時一聽天元帝這話，胡靖當即跪下，言辭懇切道：「陛下，臣愚鈍，未能及時體察聖意，其罪大，願受責罰。然，臣自問問心無愧，實不能蒙受不白之冤！還望陛下明鑑！
連日來幾位閣員皆以秦放鶴為首，口稱猜測陛下心意如何，擅自行動，老臣惶恐，因未見明旨，不敢做真，卻又念及諸位同僚皆是明事理、分黑白之人傑，豈能亂傳旨意，任意胡為？又恐驚擾陛下龍體……故而只好屢屢勸誡，未能及時上奏，此為臣之過。
二則身為人臣，盡忠職守實為本分，豈敢妄測聖意？內閣為群臣之首，若諸位閣員皆率先明知故犯，必上行而下效，倘或來日人人皆揣度陛下心意先行而後奏，勢必朝綱不振、法度傾頹，如此視君臣上下為無物，卻將陛下置於何地？將太子殿下又置於何地……」
說到最後，胡靖雙目泛紅，一雙老眼淚光閃爍，抬頭看了天元帝一眼，再次深深拜下，額頭觸地，「老臣有罪，當罰！然是是非非，還望陛下明察啊！」
人一旦上了年紀，就很容易博得憐憫，尤其一位之前尚可算勤勉的老大人如此哽咽自陳，則更令人動容。
秦放鶴也不例外。
動容之餘，他也終於意識到一個一直以來被自己忽視，或者說被整個師門忽視的問題：
他們輕敵了。
胡靖固然不如曾經的方閣老、盧芳枝、董春，但他能爬到內閣首輔之位，自然有其過人之處。
縱然此番己方搶占先機，他也未必沒有翻身之法。
便如此時：
你罵我貪圖權力、不舍分割，我卻可以當著陛下的面痛陳你結黨營私、揣度聖意、濫用職權。
胡靖方才所說的每一句，七分真，三分假，他沒有完全把自己摘出去：我確實發現了，也懷疑了，也勸阻過，但所有人都聯合起來說是陛下的意思，我愚鈍，我無用，不能當機立斷，所以一直拖延到現在……
身為內閣首輔，被下面的閣員聯合欺瞞、試圖架空，我無用，我認了，但你們的所作所為，難道不是更可怕嗎？
我有罪，但罪只占一，認罰。
但你們有罪，卻可占七分，更該罰。
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