宮中多貴人，馬虎不得，宮女太監們幾無片刻停歇，常走的幾條大路都被打掃得很乾淨，並無半點積雪、霜凍，踩上去只覺堅硬。
秦放鶴用力吸了口氣，只覺這宮中的空氣似乎都比外頭少了幾分活味兒，又干又利，直戳肺管。
他看著口鼻間噴出的白色汽龍瞬間消散在寒風中，如某些稍縱即逝的輝煌，感受不到多少政敵倒下的快活。
這一局的走向，著實令人始料未及。
其實若單論資歷、才幹，胡靖未必輸給尤崢，人無完人，甚至他的計較也不算什麼大缺點。
但他犯了一個最致命的錯誤：不該給予尤崢那般的信任。
直到昨日戌時，胡靖都沒想過尤崢會背叛。
不，這不僅僅是背叛，而是反手將世間最鋒利的刀刺向同伴……
胡靖輸得冤枉，尤崢，贏得也不光彩。
兩敗俱傷。
宮門口的事一出，都不必汪扶風動手，當天早朝上便有諫議大夫參胡靖氣量狹小、德不配位。
天元帝當時雖未表態，但二月初五，胡靖便強撐病體入宮，請求辭去首輔一職。
「事情原委朕已知曉，」前後不過十數日，胡靖竟消瘦至此，倒叫天元帝也生出幾分憐惜，「不過小節，不必理會，愛卿好生調養，仍舊歸來。」
胡靖聽了，潸然淚下，聲音沙啞道：「陛下垂憐，臣不勝惶恐，然行事不當、使白璧有瑕，此為其一；且臣老邁，雖願為君分憂，奈何病染沉疴，便是有心無力……」
這些日子，胡靖左右思量，試圖覓得萬全之法，終因尤崢不念舊情，只能徒嘆奈何。
誠如天元帝所言，成大事者，丁點名聲損毀也不算什麼，但他本就在病中，又被尤崢接連使出殺招，只覺前半生猶如笑話，備受打擊，又昏厥過兩次。
私下太醫也說，若要保命，再不可動怒。
為今之計，只有以退為進，保全自己最後一點名聲，在陛下、太子心裡留點好念想。來日子孫後代，也不必背負父輩惡名。
世人素來憎惡身居高位者，卻又本能憐憫弱者，此番他落敗，黯然退場，眾人幸災樂禍之餘，自然也會想起尤崢是如何取勝的。
出賣朋友、戕害同盟的叛徒，難道就光彩麼？
念及昔日君臣情誼，天元帝並不介意給胡靖最後一點體面。
天元帝明面上拒了兩回，終究於天元五十五年二月初八，同意了胡靖的請辭。
胡靖懷恨黯然退場，但尤崢卻未迎來期盼中的首輔桂冠。