皇子離開以後，阿諾德將這句話又念了一遍，臉部的肌肉拉起，唇角始終帶著殘酷的笑意。
他回想起了自己最意氣風發的那段日子——
那時他剛來到這個時空，帶著來自未來的先進的武器，遇到了一群與他志同道合的人。
他組建了自己的勢力、自己的陣營，他帶著他們結束了戰亂，他在星際建立起了龐大的帝國。
為了感謝他們的追隨，為了鞏固人心，他給予了這些追隨者們貴族的身份，並與他最信賴、最為看重的幾位共享了延續生命的秘密。
當然，必要的控制也不可缺少，不是嗎？
他再次想起了那位最初跟隨他的研究者：
分明是藉助著自己從未來帶來的技術才能發展起來他那一套理論，卻對自己毫無尊敬之意，即使在自己成為皇帝以後依舊不注重尊卑之別。
總是把不敬的話語掛在嘴邊，說皇權在他眼裡微如塵埃，說他也並非忠於帝國，而是忠於自己的內心。
當然，看在研究者的貢獻上，發些牢騷也不算什麼。他本不該殺他。
阿諾德的手指在玻璃杯的細柄上來回捻著，眼前似乎又出現了那一天的情景。
那人錯就錯在不該發現他的秘密，不該來質問他，不該試圖勸說他約束自己的野心。既然那人要阻擋自己的路，阿諾德便只好除去他了。
隨身攜帶的槍械射中研究者的眉心，身著研究所制服的身軀向後倒去，臉上還維持著生動的表情，那種可惡的、自以為自己是什麼拯救者、想要將他勸說回「正路」的表情。
十環。
火化之時，他甚至沒有幫那人合上眼睛。
在那之後，他不常想起來研究者還在世時的事情，倒是時常惋惜自己失去了一件好用的工具。
飲盡杯中最後一滴鮮紅如血的液體，阿諾德的腦子有些發暈。他只覺得自己今天格外興奮，思維格外活躍，也格外喜歡回憶。
侍者們熟練地為他按摩，緩解疲乏。他已經有些睏倦了，整個人陷入了舒適的昏沉狀態，但卻突然瞥見了一個熟悉的影像，頓時睡意全無。
「陛下，您是在回想您的首席研究員嗎？」
並非人類、只是一道全息投影的東西比他還要更像這座宮殿的主人，正用虛幻的手掌撥弄著他剛剛放下的酒杯。虛假的投影當然無法拿起真實的物體，但投影穿著的研究所制服卻刺眼得很。
「你想替他報仇？」
阿諾德清醒了過來，胸膛中充斥著如烈火般焚燒著他的憤怒。
「明明是我把你帶回過去的，明明是我把你從未來帶到這裡，又阻止了他銷毀你的！」
「別這麼生氣，情緒波動過大會對身體不利。」虛假的投影在半空中坐了下來，他的樣貌竟然和某個主播一樣，都有灰色的中長捲髮，綠色的眼睛，帶著圓框眼鏡，「我只是覺得和他更能聊得來罷了。」