山勢壯闊秋色盛極，趙姝攏著手，儘可能地縮靠在里側避風處，她穿的是宮內的常服，身子冷得已在不住打顫。
簡陋的車駕角落裡，早備好了一件厚實斗篷，整齊地疊著，她卻沒有去穿。
望著遠處不知有幾百歲的高大深林，她回想著自己被關的這一個月。兄長雖然忙，前二十餘日都會快馬從邯鄲來陪她，從那夜後，兩個人倒是極為默契，就好像什麼事都沒發生過一樣。
他甚至還會親自去伙房做菜與她同吃，外頭的事，她不問，他也從不主動提。
有一日秋陽當頭，見他在外院裡洗藥曬藥，是她從未見過的罕見藥材，趙如晦罩著件幹活時才穿的麻衣，青絲散下，只用一根絹帶在背後束了，日頭暖融融地灑在他後背上，側影清俊若謫仙。
恍惚間，趙姝以為自己只是睡了一個長長的懶覺。
一夢醒來，又回到數年前，睡到日曬三桿了，他便親自來督促她學針砭。
那日，望著他融暖發白的後背，她便徹底把一切齟齬都放下了，目中酸楚動容，快步過去，一下從身後環住他的腰。
貼著略有些扎臉的粗麻，語意一如往昔：「阿兄，我永遠不會怪你……等時局穩了，你會遣人去接英英回來嗎？我們以後，就一直這樣過下去，你也教我些理政的手段，朝中忙時，也可多一人分擔些。」
……
替身遇刺的條子遞進來時，幻夢冷透。
也的確是，有五日整，未見著趙如晦了。
趙姝打了個哆嗦，卻抬手一下掀開轎簾，直到冷風灌得她木然，心底深處的不詳念頭，依然壓不住。
他們，真的能似她那日說的一樣，一直這樣過下去嗎？
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在山道上顛簸了兩個時辰不到，她就瞧見了南邊巍峨宏闊的宮城瓊宇。
意外的是，馬車一路避開了宮門和數道偏門，徑直越過宮殿區，又一直跑了三刻多些，停在了宮城外東北邊的湯泉峪。
湯泉峪只零落幾所亭台，非屬皇城，向北連著圍場，湯泉峪最南側，離最近的安遠門幾乎是挨著的，約莫是一里多些。