幾家店一年的帳本堆滿了桌子, 大家埋頭苦幹, 要給員工發年終紅利。還要統籌盈利, 分析市場, 定明年的計劃。
院子裡人來人往。
每家店的掌柜帶著兩個得力手下坐在下首等, 陶姜接過明笙遞上的帳本, 向所有人公布各店經營情況，盈利情況, 成本情況。
再給他們報出分紅。
嬸娘拿出銀票, 用紅紙包著。
掌柜的謝過，要磕頭, 被嬸娘攔住了：「我們家不興這個，好好做事, 比什麼都重要。」
這幾個掌柜的都是老熟人，青浦分店是陳寧帶著榮哥兒和雲姐兒。
陳寧壯實了許多，儼然成熟了, 很穩當。
榮哥兒和雲姐兒非要給陶姜磕頭。
陶姜將兩個小家伙攬過來, 一人給一塊糕點。
「磕什麼頭, 你們好好長大, 長大了也幫店裡的忙, 就算報答啦！」
榮哥兒繃著小臉：「榮哥兒長大一定好好給小娘子幹活。」旁邊的小丫頭也忙點頭。
雲姐兒被養得很好，小臉紅潤, 穿一件紅色兔毛領褙子，喜慶可愛。
她活潑了一些，雖然還害羞靦腆，但是軟軟地待在陶姜懷裡，很親她。
陶姜走的時候，她剛死了娘沒多久，整日呆呆的，不會說話，經常連飯也不吃，得讓人追著餵。
現在除了不能說話，已經跟普通小孩沒兩樣了。
榮哥兒小小年紀，跟個小大人似的。
他跟雲姐兒同病相憐，木匠從小兒不管他，他又親眼目睹親爹被流民砍死，比起雲姐兒，他從小沒被人養過，早早自力更生，更穩重些。
陶姜招手，讓小鯢拿來一個盤子。
上頭蓋著紅布。
陶姜掀開。
兩個小孩子看過去，睜大眼睛。
陶姜取了盤子上的長命鎖，一個給雲姐兒戴上，一個給榮哥兒。
長命鎖是她特意讓人去打的，銀的，比不上金的貴，但普通人家小孩兒，太貴了遭賊惦記。
「這個呢，叫長命鎖，希望榮哥兒和雲姐兒平平安安，健健康康長大。」她摸摸小孩子的頭髮。
小家伙摸著脖子上的長命鎖，稀奇，喜悅。
榮哥兒拉著雲姐兒從她懷裡溜到地上，大人模樣地規規矩矩給她行禮：「謝謝小娘子。」
又賞心悅目又好玩。
一屋子人都被逗笑了。
陶姜笑眯眯道：「真乖！快去吃果子吧！」
陳寧領著兩個小孩坐下了。
他也年幼失怙，將這兩個小孩兒當弟弟妹妹養的。
陶姜給他包了大紅包。
揚州店來的是高海，高野。
蘇州店是穗子和兩個新人。
他們三個都是陶姜和嬸娘在青浦縣牙行雇來的難民。