五城兵馬司派了人，挨家挨戶通知準備白布。
全城到處瀰漫著緊張氣氛, 仿佛一根弦繃著。
一進門，嬸娘立即跑來，拉著陶姜上上下下檢查：「沒出事吧？街上兵荒馬亂, 到處是騎馬的官兵, 抓了好些人！」
「沒！顧平章讓我們從象苑那邊繞過來, 避開了五城兵馬司的人。」
「平章有沒有事？」嬸娘走來走去。
「沒事的。這麼大事, 還輪不到他一個歷事監生。各衙門官員估計不讓回家, 全都要留在衙門齋戒。顧平章是國子監監生, 應當要回國子監住宿齋戒。等齋戒期滿，一切都會恢復的。」
「那就好, 那就好。」
嬸娘抱著顧衷, 小孩興奮地張望。他還不知道自己正在經歷一件大事。
下午的時候，京城及附近寺觀開始鳴鐘。
沉重莊嚴的鐘聲響徹上空。
皇帝駕崩, 鳴鐘三萬下。
五城兵馬司的人在大街上戒嚴，家家戶戶關起門, 不敢生事。
街道上傳來「掛白——」的唱聲。
大家七手八腳掛上白幡，摘掉冠纓。
全城百姓要服縞素二十七天。一個月內不准嫁娶，七七四十九日不准屠宰, 不准作樂。
當天, 京城散閒官員至午門齋戒。
外頭大街上的馬蹄聲就沒有停下來過。
陶姜和嬸娘依偎在一塊兒, 長夜漫漫, 緊張的氣氛一直瀰漫到天明。
衷哥兒睡得小臉紅彤彤的, 睫毛乖巧地垂下。
嬸娘嘀咕：「還是你小子沒心沒肺。」
陶姜不知何時睡著的。
皇帝駕崩，頒布遺詔, 新帝登基，準備鹵簿、大駕，太子跟武王明爭暗鬥。
這些都跟他們平民百姓無關。
每日不斷的鐘聲，習慣後也能安穩枕著入眠。
待到七日過去，天氣已然熱了起來，夏日仿佛突然而至。
街上店鋪，除屠宰店，陸續營業。
他們暫停炸雞銷售，只售奶茶和部分口味的方便麵。
或許是縞素期間口腹之慾難以滿足，他們店的生意竟更加紅火。
方便麵的銷量一騎絕塵，是之前的兩倍多。
太子與武王兩派的爭鬥也落下帷幕。
這日，傳來一個令人震驚的消息。
宮中貴妃悲慟於先帝逝去，昨晚隨先帝而去了！
武王一片孝心，願替先帝守墓。
貴妃外家，平西侯府王家，在爭鬥中落敗。王家在朝為官的，貶謫的貶謫，罷官的罷官，平西侯所掌京郊大營軍權也落到吳國公手中。
平西侯府門庭冷落，大門緊閉。
連與平西侯府有姻親關係的幾家都受到牽連。
其中便有已與平西侯府結親的承恩伯府。
冷凝兒大伯家嫡長女，開春已與平西侯府嫡次子交換庚書，下了小定。
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