第二場考四書文一篇，孝經論一篇，默寫「聖諭廣訓」約百字，不能有錯別字和塗改；
第三場考經文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩一首，默寫前場「聖諭廣訓」首二句；
第四五場連考，主要考經文、詩賦、經文、姘文。
每場考試每隔幾日舉行一次，前一場考試通過之後才能繼續參加下場考試，並且每場考試錄取人數是依次減少的。
李小書考過一次，還是很緊張，寧磊更不用說了，倆人臨考前三天幾乎要吃不下飯了，寧瀾只得叫他們大聲讀書，越大聲越好，不要給自己留胡思亂想的空隙，果然好了些。
晚上寧瀾就準備一些溫補安眠的湯，讓他倆好好休息，養足精神。
考試一早，寧瀾備好了吃食，又叫他倆檢查過需帶的筆墨紙硯，把他們送去了考場，「緊張嗎？」
「不、不緊張，」越臨近考場，寧磊越慌，走路都順拐了。
李小書則是小聲嘟嘟囔囔的，仔細聽能聽出他正在背聖諭廣訓。
「沒事兒啊，深呼吸，哥哥就在考場外等著你們，」寧瀾盯著他倆，讓他倆平復自己的情緒，又挨個把他們冰涼的手搓熱，才讓他倆進考場。
這樣的緊張每次考試完都要經歷一次，等結果時寧瀾坐立不安還得強壯鎮定，不叫李小書和寧磊看出來，怕擾亂他倆的心神，好在這兩個前三場都順利過了。
最後一場考完，三人反倒沒那麼緊張了，已經考完了，也都盡了全力，無論結果如何，都能坦然接受。
寧瀾帶著他倆去劉記酒樓吃了一頓好的，劉承還送了一份廣寒糕。
廣寒糕是笑笑趕在縣試前上的新品，因廣寒糕有「廣寒高中」，「蟾宮折桂」之意，自宋朝開始學子之間就會買了互相贈送。
廣寒糕是用甘草煎水 20 分鐘後取汁，把米粉糯米粉糖調成糊狀，倒入模具中上鍋蒸 20 分鐘，蒸好後切成小塊再澆上糖桂花。
除了糖桂花的，笑笑還做了紅棗的，紅棗曬乾磨粉一起加入到米粉中上鍋蒸，蒸出來棗香濃郁，香甜可口，不僅補脾益氣，還能養血安神，很受女子喜歡。
幾日後縣試結果出來，三人高興地回去了，李小書和寧磊都過了，雖然名次不太靠前。
回去之後寧致文就讓兩人默了試卷復了盤，把他們的問題一一指出來，兩人又緊張地準備兩個月後的府試了。