李小書那邊同樣熱鬧，有李家宗族照看，寧瀾也沒問過他那邊的事。
不等過年，寧磊和李小書就準備啟程上京了，次年春天就是會試和殿試，耽擱不得，早去早安心。
所謂大比之年就是這樣了，鄉試每三年一次，中間還能有個喘息的時機。會試就在鄉試後的次年春天，也叫「春闈」，有些家鄉離京城遠的，中了鄉試直接就往京里去了。
若會試也中了，緊接著就要參加殿試。殿試是皇上主考，這時就不存在被黜落的問題了，只是區分個名次，狀元、榜眼、探花都是這時候點的。
阿北對京中已很熟悉，雖說在家裡還會露出些孩子氣，但在外邊一副很有擔當的樣子，叫人一看就不敢輕易招惹。
有他跟著寧磊，寧瀾很放心的把他們送走了。
林中的院子建好後，寧瀾和張九如就搬了進去。
事情特別多時，張九如才會住在衙門，平日裡一散了衙，他就會騎著馬回來。寧瀾也都會帶著小九和泡泡兒走到官道上去接他。
張清川總被文伯留下教導功課，時間晚了就會住下。家裡常是寧瀾和張九如兩人，很是自在。
院裡寧瀾弄了兩個氣派的狗窩和一個大大的貓樹，這樣狗狗們來了有住的地方。小九和泡泡兒總粘著他，呆在家裡可以在貓樹爬上爬下的玩耍，不會無聊。
寧瀾還怕這個年會過的有些寂靜，文伯提前打了招呼，叫他們一家三口還有歸遠大師去他家守歲。歸遠大師爽快應下後，還支使寧瀾給他做了幾道素齋。
年三十，寧瀾就拿出新衣服，讓張九如和張張清川都換上。一樣的衣服三個人穿出不一樣的味道，高高低低排排站，一個謙謙君子，一個溫潤如玉，一個心醇氣和。
寧瀾和張九如相視一笑，牽著手往文伯家走，張清川老老實實的跟在後面。
有歸遠大師在，守歲宴上是沒有酒的，幾人以清茶代酒，吃飽喝足，說說笑笑幾句，聽到寺廟中凌晨的鐘聲的敲響，就各自回去睡覺了。
新院子寂靜，聽不到村子裡的爆竹聲。
寧瀾一覺睡醒，扒著窗沿看到九如正在教張清川打灰堆，他把手摸到枕頭下面，果然摸到一個繡著祥雲的荷包，裡面是一把碎銀子，還有一張紙條，紙條上用好看的小字寫著「死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老」。
很快三月桃花盛開，寧瀾照例帶著小九和泡泡兒去官道上接張九如。這次張九如沒帶寧瀾騎馬馳騁，而是牽著馬在和他在小路上慢慢走著。
微風一吹，無數粉白色的花瓣落下，兩人修長的身影並排而行。
花瓣落在小九兒身上，埋在寧瀾頸窩的小九兒蹭了幾蹭，拿爪子拍掉幾隻礙眼的花瓣兒，又安心窩著了。
第92章