換言之，能夠參與春闈的，一邊是國子監與地方官學通過考試的生徒，一方面是獲得通過州縣考試的舉子。三者都有考試，但是國子監的結業考試相對簡單，地方官學的結業考試嚴格限制人數，通過州縣考生的大多都是沒有家世、沒有權利的尋常學子。
三者考試的難易程度，不可同日而語。
若這群人真能通過春闈這種禮部組織的考試，將來還得通過吏部的考試才能進行授官，這吏部試中人情世故的占比就更大了，要不怎麼說世家永遠是世家呢？權利只在世家內部流轉，如今只是稍稍讓渡一部分給普通學子，便引得世家大族憤憤不平了。
孫明達這些日子也在憂心。他不擔心別的，如今國子學這邊大多都是世家子弟，真到了授官的時候不會被為難的。可傅朝瑜卻是商賈出身，他又是這般張揚的性子，來日得罪了人，在吏部試上卡他一遭，自己與王紀美根本鞭長莫及。
他們在吏部可沒人啊……
傅朝瑜也深知這一點，但他別無他法，只能越發用功讀書，爭取在春闈一鳴驚人。為了春闈，他如今每日都要抽出大部門時間向他先生請教。
興許是驟然遭遇變革，興許是意識到未來他們身上的這層世家光環會漸漸退散，國子監中的監生們仿佛一夜之間沉澱了下來，讀書的緊迫感襲來，每個人都變得焦慮了起來。
楊毅恬甚至跟家裡人說好，過了歲考之後，他不會參與進士科考試，而是走算學x的路子。於楊家人而言，他們不介意楊毅恬是否能進士及第，只要能平平安安就夠了。
算學是不是正道，但有幾個人能進士及第的？只要楊毅恬喜歡，楊家人便全力支持。
杜寧險些被他擾亂了心神，開始惶惶不安起來。
楊毅恬都改了想法，他還要死磕進士考試嗎？問題是他年初還是個倒數，便是這些日子奮起直追，科考也註定過不了啊。
他總嫌棄楊毅恬不聰明，可這些日子他冷眼看著，楊毅恬在算學上是很有天分的，那他呢，他的天賦在哪裡，他唯有在背書上面能有些長進了。
杜寧陷入了深深的自我懷疑以及對未來的惶恐之中，明年春闈，他能讓父親滿意嗎？若是落榜，父親會不會失望……
糾結之下，杜寧一連幾日沒睡好，等了又等，他最終還是跟他父親坦白了，鼓起勇氣讓他先生多請了三位經學的大儒。也虧得他們家世顯赫，才請得起這樣的大儒。
杜寧給自己鼓勁兒，進士科靠積累靠天賦靠腦子，明經科總能仗著先生好、背得牢順利通過吧，哪怕起步差，哪怕明經科不受重視，他也不想被傅朝瑜、楊毅恬他們遠遠地甩在身後。他不想成為被落下的那一個，也不想成為最差的一個，那樣太孤單了。