傅朝瑜安排了小外甥跟秦嬤嬤準備年禮，送去京城。等他們這些年裡送過去的時候估計也要到元宵節了，但是沒辦法，誰讓他們遠在西北呢？
李三娘給傅朝瑜的親友準備，周景淵則給皇貴妃跟四皇子還有兩個公主準備，每日忙得不亦樂乎。
秦嬤嬤只能退而求其次，代他們小殿下給當今皇上太后準備一份，另有幾個皇子，也不能少。
另一邊兒，袁老爺也確實是一個能人。他才剛去了西域不久，便給傅朝瑜捎回了足足兩車的白疊子，還帶了口信問傅朝瑜是否還要買，若還要，他再繼續收集。
傅朝瑜付了錢，請他繼續收集，多多益善。
西域的棉花蓬鬆綿軟，保暖極佳。這樣的棉花以如今的紡織技術還不足以能紡成棉布，他得需要改進紡織工具。傅朝瑜對這些工具有個大概的印象，但他並不懂織布，只是知曉個大概罷了。
他得叫個木工，還得要召集一些善於紡織的女子先來試試。傅朝瑜立馬讓衙門的人去福田院問問，有無精通紡織的女眷，若有，便讓她們來一趟。
人很快便被請了過來，只來了三人，葉娘也是其中之一。她們身上穿的厚衣裳還是福田院的其他女子借的，她們在火炕上不用穿多少，但是葉娘她們出門，若是不穿多些會被凍死的。
三人來了之後，對著傅大人搬出來的棉花面面相覷。
三人裡面也就葉娘知道這叫「白疊子」。
傅朝瑜讓木匠先做攪機，具體樣式他不記得，但是知道個大概：「那攪機有一對輾軸，一根較大，一根較小，使用的時候二人搖軸，一人將棉花送入兩軸之間，利用大小不同、速率不等、迴轉方向相反的輾軸彼此輾軋，讓棉籽跟棉花分離開。」
木工聽得似懂非懂，只回道自己下去會多試試，儘快做出來。
傅朝瑜又看向葉娘等人：「你們要做的便是琢磨如何將去了籽的棉花紡成線再織成布，此事甚是不易。若能做成，衙門必重重有賞。」
傅朝瑜毫不懷疑這些女性的智慧，有時候她們只是缺了一個契機和鼓勵。
葉娘三人驟聽此言，內心澎湃激動，心中許久不曾平靜。她們無不是受災落難之人，眼下最缺的就是錢，若是能辦成此事，是不是也能跟那些外出打短工的男人一樣，將自己修房子的錢賺回來？
三人下定決心，一定要將這棉花織成布。她們不信了，憑自己多年的紡織手藝，還拿能這些棉花沒辦法？她們也想靠自己，將房子重新建好。
傅朝瑜斥巨資購置棉花一事，旁人或許不清楚，但是馬騫怎能不知？
馬騫與王謝玄李成二人不同，他們即便即便知道傅朝瑜花錢也都默不吭聲，可馬騫不行，他是涼州二把手，傅朝瑜能胡鬧，他卻不可縱容。
馬騫行色匆匆趕到衙門時，棉花已經被帶走，木工跟福田院的幾個人也都消失不見。
掃尾倒是挺快，可馬騫不是這麼輕易罷手之人，不由分說便質問起來：「聽說傅大人費了大價錢從西域買回來不少白疊子？」
傅朝瑜看著馬騫急於問罪的樣子，忽然覺得逗一逗他也挺有意思，於是實誠地點了點頭：「確實托人買了些。」