周元熙也有些克制不住的激動，若是姑姑猜測不假，那周元懿確實沒有了再跟他爭鋒的本錢。可是，皇家除了他們幾個小皇孫，還有三個小皇叔呢，周元熙望著姑姑，為難道：「皇祖父待三位皇叔其實也還算不錯。」
「老三老四那兩個草包，便是加在一塊兒也躍不過你去，不足為慮。至於老五，他有個好舅舅……」大公主詭異地停頓了片刻，撫摸著侄兒的臉，「無需擔心，姑姑會替你掃清一切障礙。」
周元熙期盼地盯著姑姑，父王都不會為他做到如此地步。
誠然，爭皇位只是大皇子的執念，可後來大皇子沒了希望，反而是大公主對此事念念不忘。他們一家人為了儲君之位付出太多，皇兄甚至為此丟了一條腿，眼看著太子自掘墳墓，此刻收手實在是不甘心。雖然皇兄不爭氣，但好歹還有一個討人喜歡的侄子，大公主越看小侄子越喜歡：「元熙，姑姑跟你父王這半輩子的指望可就全在你身上了。」
大皇子皺了皺眉頭：「你跟他說這些有何用？他才多大年紀，知道些什麼？」
老三就是被貴妃逼得緊，才跟貴妃離了心。
大公主橫了對方一眼，沒將這話當一回事。她知道皇兄擔心什麼，不過是怕侄兒步入老三的後塵，可老三那純粹是自己不爭氣，她的侄兒本身就有凌雲志，老三怎麼能跟他比？
又過了大半個月，沙州情況終於徹底好轉。衙門西側的棚戶只剩下零星幾個病人，且如今情況都已經穩住了，傅朝瑜問過林簪月跟幾位老大夫，得知這些人如今已經不會再傳染給別人了，只是身子虛，到了晚間仍有些發熱，可能要過段時間才能回家。
這段時間，即便他們再三注意防範，所有的藥材跟不要錢似的往裡送，可還是架不住有不少人因為鼠疫離開了。老人家自不必說，這麼大的年紀便是感染個風寒都能被帶走，更不用說鼠疫了。莫說是他們，城內的還有好些京城各地來的大夫都被連累。
除了他們，除了沙州官府，沒有人知道他們離開了。如今屍身還葬在不遠處的山坳當中，尚未來得及立碑，也尚未有人祭拜，甚至，連他們的家人只怕都不知道這個噩耗。
他們本是治病救人，結果自己卻被搭了進去，最初那位態度高傲嫌劉知州囉嗦的老大夫，最後也沒能撐住。天災人禍從來都是無情的，不論是大夫還是尋常人，在鼠疫面前都是受害者。
林簪月給幾個殘餘的病患煎完了藥之後，看著他們服下才安心離開。這裡只剩下幾個婦孺跟孩子，恢復得比別人差些，林簪月不得不小心照看著。
待直起身，回望整個棚戶。
原本逼仄的地方變得空蕩蕩的，幸運的人能安然出去，不幸的只能長眠地下。等回了屋子之後，眾人圍坐在一張桌子上，一時也有些沉默。當初他們初進棚戶時，滿屋子都是大夫，如今再看，卻只剩下一半兒了。這一半兒還都形容憔悴。
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