皇帝驟然抬起雙眸，定定望向他。他低著臉，看不見皇帝的神情，空氣中的沉默讓他稍稍有些窒息。他不敢抬頭與皇帝對視，卻感到對方的目光投射在他身上。不知怎地，這兩道他其實根本未曾得見的目光，竟使他想起皇帝還是臨淄王的時候——那個殺伐果斷、平定內亂的臨淄王。
他隱約明白了她當時的心緒。
在他的權勢面前，她只能為那個男子周旋，而此刻，在全天下最有權的人面前，他也只能為她周旋。
他又想起了房琯的話。是的，若是他當日硬起心腸留住她，當真……也不必遭遇今日的困境了。
君臣二人靜默了很久——也許只是數息——他終於忍不住了，叩頭道：「臣……不合欺君。臣甘心毀去這樁婚事，乃是因為那裴家養女她……她並不愛戀臣。」
皇帝「啪」地將白玉鎮紙丟在案上，好像聽到了什麼極好笑的事，放聲笑道：「她便是不愛戀你，又有何妨？她嫁為你的新婦後，終日只能與你相守。天長日久，情意自生。縱是她待你無情，也終歸要奉你為夫君，死後也只能與你同穴。你是李家男兒，是大唐宰相，卻怎地怯懦如斯，只為她不愛慕你，便任她棄你而去？」
這是皇帝今日第二次提及他大唐宰相的身份。這一次，語氣添了三分凌厲。
李适之的額頭上滲出汗水，暗叫不妙。他只想著對皇帝坦白，以求儘早脫罪，卻忘記了皇帝的性情，更忘記了李唐皇室一脈常有的習慣：只要能得到想要的女子，他們素來不管旁人的心意。
太宗文皇帝何等英主，卻也強納弟婦；平定高句麗與西突厥、為大唐贏得最大疆土的高宗，立了父親的妾室武才人為皇后；而自己眼前這位雄才大略的聖人，更是準備將自己兒子壽王的妃子迎入宮中……他怎會相信自己竟能將心愛的女子讓給他人？他怎會相信自己與裴家之所以欺瞞他，並非因為另有陰謀？
皇帝的問題，李适之不能不答。他抿了抿唇，說道：「臣對她確是『中心藏之，何日忘之』。但她若與臣相守，必將鬱鬱寡歡。臣……不忍。」
「只為著這份不忍，你就寧可欺瞞朕嗎？依朕看來，那女子妖媚惑人，才是使你失了心智的禍源，不妨賜她一死。」皇帝的話中仍是帶著笑意，仿若閒敘家事，李适之卻打了個哆嗦，驚得重重叩頭：「計由臣出，與裴家和她絕無半點干係。聖人若要降罪，請罪臣一人！」
皇帝沒有回應，李适之便一直叩著頭。他額頭的肌膚觸在冰涼的蓮花紋熟磚地面上，一下又一下，直到他前額發紅，眼目暈眩，皇帝方才笑道：「罷了，朕若強要賜她死，倒不免令你我君臣生分。」
李适之忍著頭暈，連聲道：「聖人寬仁，臣感激不盡。臣唯有更加用心國事，以報主恩。」
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