宮人獻上涼水湃過的瓜果，侍女又用銀刀切開香瓜，呈給皇帝與安祿山。皇帝嘆道：「若是他人也有卿這般謹慎，朕便當安心許多。」
安祿山猶豫了一下，問道：「聖人說的可是王鉷之事？」
皇帝心中想的實是李林甫，卻沒有否定安祿山的話。王鉷之弟王銲謀反作亂，惡跡甚著。皇帝相信王鉷深受恩遇，應未參與此事，本不欲怪責王鉷，但王鉷卻不肯上表請求降罪於王銲。皇帝大怒，賜死王鉷，又命杖死王銲於朝堂之上。
安祿山嘆道：「臣是胡人，也曉得要忠心事主的道理。華夷雖有別，赤心則無殊。」
皇帝嘗了一片香瓜，笑道：「可惜不是世間的蕃人都曉得這番道理。此瓜甘甜，卿來嘗一片。」他示意侍女將瓜遞給安祿山，「譬如阿布思率部來降，如今卻又叛走，走之前還大掠倉庫，實在可惡。」
安祿山面色一肅，再次離席，頓首道：「臣與阿布思同為邊將，卻未能及時察覺阿布思之心，是臣有過！」
「朕為天子，尚且有失察之時，卿又有何罪過？」皇帝說。
安祿山低頭：「陛下有所不知。臣養同羅、奚、契丹降者八千餘人，喚作曳落河——曳落河便是胡語『壯士』的意思。臣手下的同羅曳落河中，有些人與阿布思手下的同羅將士熟識，本應早察。」
這些胡人之間的關係網絡，皇帝了解不多。聞聽此言，皇帝來了興致，笑問道：「哦？卿手下的同羅人，都聽說了些什麼？」
安祿山思索道：「他們聽說阿布思自負才略，不肯為臣副手。還聽說阿布思為人不好女色，只愛練兵……還聽說……」話音突轉低微。
皇帝抬眸，露出詢問之意。安祿山望了一眼皇帝與旁邊的高力士，苦笑道：「聖人英明。祿山只怕說了，會教聖人斥罵祿山離間君臣。」
皇帝稍稍動了動身體，將後背在隱囊上靠得更舒服一點，笑道：「卿的忠心，朕是知道的。卿只管說罷。」
安祿山又一頓首：「臣聽手下的曳落河說，李右相曾與阿布思約為父子。」
皇帝去取香瓜的手微微一滯，面上仍微笑著：「這是什麼時候的事？」
「聽說是阿布思初降時的事。」安祿山有些不安似的。
皇帝拿了銀刀在手，親自切開香瓜：「聽說你們蕃將常有認養父、養子的事。」
「是。臣乃邊將，為避嫌故，不敢結交李右相這樣的文臣，只敢以武將為父——譬如從前的張將軍。」
皇帝想起在河西與幽州屢立戰功，最後卻被貶死在括州刺史任上的張守珪，心中升起一絲轉瞬即逝的悲切：張守珪只比他大一歲，卻已去世十餘載了。張說、姚崇、宋璟、裴光庭、張九齡……他想起那些先後離去的臣子，微生憐惜，閉了閉眼。
張九齡死後，再也沒有風度那樣好的人了。