「無妨，這個年紀，誰不貪玩呢。」二皇子親和道，他抬頭張望，「聽聞謝尚書的長子，也是你們書院鼎鼎有名的學生，便是在這間課室，不知院長可否引見一番。」
葉院長一眼望過去，朝聽見自己名字而抬眼的謝濯臣點了點頭。
謝濯臣向左走開一步，「殿下言重，謝某能得殿下特別關注，是謝某的榮幸。」
「何必謙虛。」二皇子一邊說一邊從學子之間穿過，想要和他近身說話。
九皇子跟在他身後，他們一前一後與沈燭音擦肩而過。
可是在剛剛走過半步時，九皇子腳步頓住。
在沈燭音的餘光里，他回頭在看自己。
沈燭音心一緊，因著身份差距，她不能抬頭，只能如此膽戰心驚地被他打量。
九皇子的嘴角微微上揚，他的突然停留令其他人疑惑，他對沈燭音的緊盯更是令人不解。
「九皇子殿下為何在此止步？」葉院長上前問道。
九皇子緩慢地挪動腳步，站到了沈燭音面前，彎腰試圖與她平視，「因為吾發現一件有意思的事情。」
沈燭音垂下眉睫，沒有與他對視，站在原處一動不動，面不改色。
「怎麼不看我？」九皇子笑著問道。
「殿下說笑了。」葉院長在旁解圍，「殿下何等尊貴，他又怎敢冒犯？」
九皇子直起腰，掃視眾人一番，調笑道：「我瞧這位……姑娘……不是因為這個吧。」
說時遲，那時快，沈燭音甚至來不及阻止，他便一把將她束髮的簪子扯下。
長發傾瀉，烏黑又柔軟，隨風揚起。
唐揚嚇得往後一退，震驚得張大了嘴邊，踢翻了放蛐蛐的竹筒。
突生變故，謝濯臣欲上前，卻有人在身後拽住了他的胳膊。
他回頭，只見秦夫子對他搖了搖頭。
九皇子將她的簪子隨手往外一丟，苛責道：「你一個姑娘家，如此打扮，混跡在男子之中，可知……何為廉恥？」
沈燭音攥緊拳頭，臉色又紅又白，窘迫到說不出話來。
雖然如此，卻也美麗。在此情此景下，仿若將碎琉璃，惹人憐惜。
「沈燭音，快給殿下賠罪！」秦夫子在後呵斥道。
沈燭音咬緊牙關，抬手欲下拜。
但腿還未屈，就被人扶住了手。
「姑娘不必。」二皇子折回，溫聲細語道，又回頭對九皇子不滿，「九弟這話未免嚴重，求學向道之心本就不分男女，黎上書院現已籌備建設女院，為的就是讓有向學之心的姑娘有處可去。」