兆佳氏的眼睛瞪得滾圓，仰著脖子，道：「哪兒這麼算帳的？你這大傻子，還真是往外傻，不往裡傻，沒個賺錢的進項，你同你兄弟們日後嚼用什麼，喝西北風麼？」
「母親喝了西北風麼？」曹頌側過頭來，看著母親，臉上帶著幾分懇求：「家裡三處莊子了，每年進項也是數千兩，怎麼還不夠使？母親，您是非要再鬧騰下去麼？您就不能給兒子們留點兒臉面，您讓我們怎麼有臉見伯父他們？」
「啊……氣死我了，你這不孝子，你是要生生氣死我啊……」兆佳氏被曹頌說得啞口無言，半晌才撫著胸口，高聲叫道。
曹頌聽著這尖銳的叫聲，只覺得頭痛欲裂，皺眉大踏步出去了。
曹碩看著哥哥的背影，遲疑了一下，也隨著俯首出去。
屋子裡空曠曠的，只剩下兆佳氏一人。
兆佳氏只覺得胸口發緊，喘不上氣來，抓著前襟，臉上現出痛苦之色。
過了好一會兒，她才仰著脖子，闔眼，「嗚嗚」的哭出聲來，邊哭邊拍炕道：「曹荃啊，你這死鬼，為何去得這般早，單留下我單蹦兒一個在這世上苦熬，兒子大了，也給我使臉子，我怎麼不早點嘎嘣咽氣，也就如了他們的願了……嗚嗚……曹荃啊，你這死鬼，任由你的好哥哥好侄子欺負我啊……」
越說越傷心，她哭得撕心裂肺，只要把丈夫去世這幾年的苦處都哭出來。
曹頌與曹碩站在院子裡，聽著母親撕心裂肺的哭聲，小哥倆兒臉都緊緊的，沒有吭聲……
西府，蘭院。
曹寅與李氏坐在炕上，曹顒與初瑜在地上的椅子上坐了。
屋子裡的氣氛有些沉悶，李氏看著丈夫，又看看兒子媳婦，嘆了口氣，道：「既然老爺不開口，那我就先嘮叨一句。錢財不過是身外物，就算要分家，到底是至親骨肉，千萬別傷了和氣才好。」
曹顒見李氏憂心忡忡的，勸慰道：「母親放心，就是不放心兒子，也當曉得父親不會虧待侄兒們。」