鍾宴笙說出他想聽到的回答：「定王殿下彼時負傷，與定王殿下，聯手誅殺匪首。」
書案前的老人像是笑了。
這一刻他看起來又像極了一個寬容的長輩，語氣溫厚：「害不害怕？」
「一群為禍百姓的山匪，」鍾宴笙道，「得而誅之，並不害怕。」
老皇帝知道匪首是什麼人。
他果然是故意派他南下剿匪的。
若非鍾宴笙和蕭弄提前打探到這群匪徒做事頗為仗義，並不一心剿滅他們，又在意外之下，在水雲寨與衛綾對上，被衛綾發現身份，恐怕事情就真的會如老皇帝設的套一般。
讓鍾宴笙，親手剿滅父親殘存的舊部。
衛綾是太子親信，哪能認不出來鍾宴笙？若是當真在那般情況下認出了鍾宴笙，恐怕他也不會再開口點破鍾宴笙的身份，以免鍾宴笙籠上陰影，活在錯愕與後悔之中。
老皇帝對鍾宴笙的回答很滿意，慢慢啜飲了田喜奉上的藥茶，微笑說家常般：「怎麼還穿著舊衣裳？離開了幾個月，回來都長高些了。田喜，一會兒讓人去明暉殿，為十一殿下量體裁衣，做幾件新衣裳。」
鍾宴笙就知道老皇帝會在意這個，心底暗暗道了聲抱歉後，開口道：「陛下，兒臣不想換衣裳。」
老皇帝盯著他：「為何？」
「……兒臣已經知曉了。」鍾宴笙垂下頭，「莊妃娘娘……已逝。」
老皇帝溫厚的笑容漸漸消失了：「嗯？小十一，誰告訴你的？朕不想你傷心，才瞞著你的。」
鍾宴笙感覺老皇帝真的把他當傻子。
世上哪有人會為了讓人不傷心，隱瞞母親薨逝的消息的。
但在老皇帝面前，就是得裝傻子，鍾宴笙又在心底道了聲抱歉，垂眸小聲道：「兒臣知道陛下苦心，告訴兒臣此事的，是……一個脖子上有道小疤的人，兒臣也不知道那是誰。」
上次馮吉偷聽到德王說話，被德王身邊的人摁進水裡差點溺死，鍾宴笙匆忙派霍雙施救時，看到了德王身邊那個人脖子上有道小小的疤痕。
反正德王也不是什麼好人，這個鍋就交給他吧。
鍾宴笙慚愧地想。
鍾宴笙話一出，老皇帝就知道他嘴裡的人是誰了。
德王出入時時常換人，不過最用得慣的就是此人，鍾宴笙在宮裡時基本都在老皇帝的監視之下，與德王的往來都少，更何況他身邊的人。
而且鍾宴笙沒有直言那是誰，只是遲疑著，說了個一個微小的特徵。
反倒佐證了他這番話的真實度。
老皇帝緩緩點頭：「朕知道了。既然你回來了，朕便追封莊妃，發喪葬下吧。」