殿試當日, 天將微微亮，謝見君同季宴禮一道兒乘坐馬車，往皇城中去。
馬車只能到內城腳下, 要進入內城, 則要由禮部官員引路, 步行入內。
謝見君名次為單, 走左掖門, 季宴禮名次為雙數, 故而走右掖門，正中間的午門，乃是聖上御道，官員百姓皆不得踏足。
入內城後，有單獨的內廷宦官帶一眾舉子們入偏殿, 先行教授面見聖上的禮節。這些禮節，師文宣已經提前尋公公, 提點過他二人, 如今便是跟著其餘人比劃比劃, 鞏固一番便是。
寅時,
捧題官以及內閣官，由內閣經中左門入保和殿，將皇上從內閣大學士擬定的數道殿試題目中的欽命之題，先行陳於殿內東旁黃案上。
新進貢士由鴻臚寺官引導至丹陛兩旁排列, 照舊是依照著會試時的名次，單數者位列東側，雙數者位列西側。
謝見君猶如提線木偶一般, 任由內廷宦官安置來，安置去, 好不容易盼到聖上御殿，作樂鳴鞭。
依著方才臨時抱佛腳學來的禮儀，三百名貢士齊齊面向聖上，行三叩九拜之禮以示敬畏之心。說是行禮，自始至終，都不得抬眸，面見聖顏，唯有在叩拜時，才能在余光中瞥見一抹威嚴的明黃。
腳下的青石磚冰涼堅硬，這一通叩下來可不好受，他只恨自己早起時，擔心殿前失儀，沒能把師母縫製的護膝戴上，若是如季宴禮那般聰明，這會兒好歹還能遮擋一二寒氣。
禮畢，聖上起駕回宮。
禮部官員上前散卷，眾貢士們不得起身，跪受行三拜之禮。
縱然膝蓋處仿若萬千蟲蟻侵蝕，謝見君也只得咬著牙挺直了肩背，雙手接過考卷，而後跟在禮部官員身後，步伐輕緩地入保和殿。
殿內每張試桌上皆擺放著一捧麥穗，一捧稻穀，眾人一時茫茫然，不知其意。
謝見君入座後，忙將八頁考卷翻到最後，除去例行的策問之體，此次殿試，還增加了一道農桑題，即要求入殿試的貢士們簡述麥子與稻穀的生長時節，以及如何分辨新米和陳米。
頭回見這樣的題目，即便一向從容如他，也不免有些咋舌，但因著試桌之間都有帷幕避開，自是也瞧不見旁個舉子，謝見君便將此題先擱置在一旁。
考卷第一頁須得書寫應試者的姓名，年齡，籍貫和三代履歷，得益於當年在福水村時，有謝禮幫忙查戶籍，這些信息他已然熟讀於心，書寫起來遊刃有餘，並不費勁。
內廷宦官送來四個饅頭一碗清湯，自黎明入皇城，學了一個來時辰的禮儀，到這會兒滴水未進，謝見君早餓得前胸貼後背，趁著首頁考卷墨汁晾乾的功夫，他用熱湯泡軟饅頭，墊了墊叫囂的肚子。
解決溫飽問題後，他開始專注於眼前的策問。所謂「策問」，則是以聖上口吻向一眾貢士們發問，其題目內容主要是治國安邦、國計民生此等政治大事，惟務直述，限三千以上，其間不得塗改，不得污卷，否則一律按作廢處理。