雲胡忙不迭上手將打酣睡的大福接過來，走這一段路可真夠辛苦的，他看著謝見君額前都見了細汗。
「晚些咱們去到城鎮上，找手藝人買些小玩意兒，往後還有近倆個月的車程呢，可得把這小兔崽子哄住了。」懷裡一空，謝見君騰出手來抹了把汗，壓低聲音道。
大福幼時晚上常鬧覺，那會兒雲胡剛出月子，身子弱經不起折騰，他每每都是抱著在門外遛彎，遛到睡熟，再抱回屋裡，連放下時都得是屏住呼吸，輕手輕腳，稍稍一個重手，這一晚上的辛苦就白費了。
最多一回，他和雲胡二人換著，在院子裡轉悠到子時過半才歇下，一早起來上朝時，整個人睏乏得頭昏腦漲，險些栽倒在馬車旁。
「滿崽方才過來說要去買畫本，給大福講故事呢。」雲胡將謝瑭安放在馬車上，回身輕笑道。
「也好，只要他不鬧性子，便是要騎大馬，我也願意。」謝見君雙手舉高，作求饒狀，惹來雲胡捂嘴偷笑。
餘下的日子，一行人齊上陣，偶時，謝見君便將滿崽的馬兒徵用過來，帶謝瑭策馬林間，兜上幾圈，銀鈴般清脆的笑聲在林中迴蕩，治癒著趕路之人心中的煩躁。
後面途徑小城鎮，他也會跟鏢師協商，歇上一日再走，這總坐在馬車裡，身子骨都繃得僵硬了，許褚年事已高，更是受不得這樣的舟車勞頓。
但因著離赴任的日子越來越近，他們也不敢作過多的耽擱，在城裡轉轉，放鬆放鬆筋骨，就得趕緊奔赴下一處驛站。
這一走，晃晃悠悠地看到甘州界碑時，已經十月下旬。
天兒逐漸冷了下來，大福也由出京時的對襟短衫，換上了圓領長袍，他本就生得靈動，額前一抹紅繩，更襯得人秀氣，任誰見了，都忍不住逗弄逗弄，一路過來，有這小崽子在，可鬧出不少歡聲笑語。
只是進了甘州，大家臉上的笑意都淡了。
早聽聞甘州災禍頻發，但當諸人眼見著乾裂的土地和蓬頭垢面衣不蔽體的農戶，才清楚地明白，呈現在奏章上輕飄飄的「大旱」二字，到底給這個地方，帶來了什麼樣的滅頂之災。
「大人，這哪裡是人間吶！」李大河看過五六歲的孩子，寬大的衣裳下瘦骨嶙峋的身子，想起自己當初遭了災的故土，和早夭的兒子，一時心疼地紅了眼。
謝見君亦是將次慘狀看在眼裡，他難得沉默了，好半天才壓下了心頭的複雜情緒，「大河叔，您去知會後面的幾輛車，讓他們加快腳程，咱們先入城，入城之後再說。」
穿過石碑，到入甘州府城，馬車又走了小半日。