馬車在長街上行駛了二刻鐘，到鳳溪樓門前時，齊掌柜早已等候多時。
「哎呦，葉管事兒，可把您老人家給盼來了，小的敢打包票，這次的甘食，老太爺一準得滿意不可！」
葉管事兒聽了這話，臉上沒見著有多高興，原因無他，這已經是齊掌柜送過來，又被打回去的第八份菜單了。
他跟隨著進了鳳溪樓，第一眼就看著擺在大堂中間的八仙桌上的白玉酥酪，興頭就下了一半，「齊掌柜，這就是你給老太爺準備的？」
齊掌柜這一聽這話，心都涼了半截子，「葉管事兒，我們家廚子近日來愁得頭髮都掉光了，實在揣測不出老太爺的心意吶，要不，您發發善心，給我們出個主意？」
葉管事兒眉頭擰成一道溝壑，他端起桌上的白玉酥酪，草草地嘗了兩口，總覺得食之寡淡，味同嚼蠟。
按理說，鳳溪樓是白頭縣最為出挑的酒樓，這做出來的吃食，再怎麼難吃，也不至於到這個地步。
他仔細地抿了抿嘴，倏地腦袋裡又蹦出來西市上吃過的糖水罐頭，當即拔腿就往外走，「齊掌柜，用膳之後的那記甘食先不論了，讓你家廚子備好宴席上的菜品，我這還有事兒，先走一步，咱們改日再敘！」
「誒？誒？」齊掌柜被這突如其來的變故整的有些懵，待他反應過來，門前的馬車早已經沒了影兒，「怎麼還說走就走了呢？這事兒還沒個著落呢？」
第176章
葉管事兒哪還能顧得上齊掌柜？老太爺的壽宴, 就如同一把懸在頭頂上，隨時會掉下來的利刃，時時刻刻地提醒著他。
別看誰見了他都恭恭敬敬地喚一聲「管事兒」, 但真要主上吩咐下來的差事辦不好, 他一樣得灰頭土臉地走人。
「旺財, 我讓你送回府中的罐頭, 可辦妥了？」往西市趕的路上, 他挑起馬車的珠簾, 問道小廝。
「您且放心，已經安排好了，保不齊小公子現下都已經吃上了。」旺財笑得一臉諂媚，回話時愈發卑躬屈膝。
「嗯..」葉管事兒繃著臉應了一聲，沒再說旁的, 然眼見著馬車顛顛兒地穿過巷子口，拐進西市, 那原本熱熱鬧鬧擺攤兒的地方, 此時卻空無一人, 他登時一慌, 心也跟著空了。
「旺財！旺財！」
「來了來了！葉管事兒，您有何吩咐？」旺財原有些困頓，整眯著眼靠著車架打盹兒，冷不丁聽見動靜, 他連忙坐起身來，還因著路上顛簸，差點滾下車去。
「快去給我打聽打聽, 那賣糖水罐頭的一行人去哪兒！」
旺財跳下馬車，直直地奔著街上的行人而去, 須臾就帶了消息，「葉管事兒，他們收攤了，聽說明日還會在此地，繼續賣罐頭呢。」