沒求得半點寬慰，常知衍輕嘖了一聲，有道是「天下烏鴉一般黑」，誰讓他被連哄帶騙地也淌了這渾水呢？
*
一場梅雨過後，風起綠意，使團的隊伍終於進了上京城。
「好好好，睿王此事辦得漂亮，不枉朕如此看重你！」 崇文帝高居龍案後，對著剛從黃楊縣回來的七皇子連連稱讚。
「七弟材優幹濟，勤勉盡責，實在是為父皇分憂的一把好手!」太子跟著附和了兩句。如今三皇子被封禁在府上，朝堂之上幾乎算是他的一言堂，然他之所以這般順利地掌權，都得歸功於他這個好皇弟。遂見著七皇子歸來，他這面上也見了喜色。
但七皇子顯然神情並沒有那麼歡喜，領旨謝恩後，他便上前一步屈膝行禮，「父皇，兒臣有本上奏。」
「哦？」崇文帝面露疑惑，想起兩個月前剛發生不久的國師投毒一案，就是出自自己小兒子之手，他不免提起些興致，讓七皇子說來聽聽。
「西戎求和，提出互市通商，兒臣得父皇信任，臨危受命出使邊境，與西戎商談此事，卻不料事成之時，慘遭賊子刺殺。」七皇子說著，撩起自己的衣擺，胳臂和腿上，凡裸露在外的地方都有著大大小小的傷痕，單是瞧著便觸目驚心。
崇文帝臉色一變，當即將常知衍召進殿中問責。
「微臣護駕不力，致使睿王殿下遇刺受傷，臣等罪該萬死。」常知衍直接認罪，連替自己辯解的話也不曾有。
「父皇莫要生氣，兒臣無恙。」七皇子又跳出來。這一身駭人的傷其實是他自己弄的，就為了讓事態看起來嚴重些，好拋磚引玉，引出他接下來要說的話。
崇文帝倒是並沒多在意他這個小兒子的安危，瞧著人全須全尾地站在面前，便不疼不癢地又賞賜了些東西，以示安撫，倒是太子一聽這話，莫名緊張起來，他直覺此事沒那麼簡單，果不然就聽七皇子繼續道。
「父皇，兒臣遇刺後，幸而常將軍救駕及時，不僅救兒臣於危難之中，還抓獲了前來行刺的賊子。」
「嗯..」崇文帝輕點頭，「那是他失責在前，將功抵過罷了，是賞是罰，朕自有定奪，用不著你替他求情。」
「父皇，兒臣所言，並非如此。」七皇子頓了頓聲，「兒臣連夜審問了那賊子，得知這些人都是關外狄歷部落的將士，得王上旗黑之命，前來刺殺兒臣和西戎王。」
「狄歷部落？」崇文帝聽著這名字甚是耳熟，經太子在旁提醒後，才想起來國師研製丹藥中所致人上癮的夷草膏，便來自於這個地方。