水壺裡都是熱水，這是明南知一大早給秦青灼灌好的，他喝了幾口，這次不是金銀花的味道，反而有一種茶葉的清香。
秦青灼把心思壓下去，繼續思考縣試的事。
縣試考試前一個月需要去縣城裡填寫報名單子，報名單子上要有名字，年齡和籍貫，還要有家族的直系三代。大楚朝有規定商人三代以內不能考科舉，有案底的人不能考科舉。面容醜陋，殘疾者不能考科舉等。
在考試之前還需要五位考生聯合作保。在社學放假之前，秦青灼就和孫越，周池，於岳，洛川和馮樺說好了，他們六個人聯合作保。
縣試要考五場，第一名就是案首。
秦青灼是不敢奢求案首的，他只求別讓他在榜上太難看。
要是倒數第一名，他也沒關係的，只要能上就好。總比只差一名上榜要好，要是他是倒數第一名，他怕是要哭出來。
太幸運了，他竟然是吊車尾，而沒有被甩出去。
不過來都來了，他還是希望能考一個好點的成績。
想到此處，秦青灼越發認真的看書寫字起來。
……
京城
紀凌這幾日一直在做夢。他的夢中反覆出現一道模糊的影子，每當他想要抓住的時候，那道影子就消失不見了。
他常常在半夜驚醒，旁邊的夫侍身上有些紅印子睡得正香，他心裡有一股悵然若失的感覺，心裡空落落的。
後院裡的夫侍雖多，但來來回回就是那些面孔，每個人的心思他也能猜到。有的是他從土匪里救出來的小家碧玉，有的是別人為了討好他，送來的美人。還有的是他自己動心後追求來的。
紀凌年少成名，戰功是從戰場上打拼下來的。他看上去漫不經心，實則骨子裡高傲矜貴。
他晚上睡不好覺，跟著傅瀾走在街上，心不在焉的。
「紀哥哥，你跟我出來不高興嗎？你到底有沒有在聽我說話！」傅瀾氣鼓鼓的說。
他明艷奪目，紀凌看著他，眼前突然閃過夢裡的森*晚*整*理那道影子。
「我最近有些累。」紀凌說。
狀元樓里傳來書生們談論朝政大事的聲音。
紀凌聽了幾耳朵只覺得可笑。
這些書生一天到晚只知道空談朝政，半分作用也沒有，一點也不務實。
文官看不上武官，紀凌同樣看不上朝中的大臣。
大楚就應該繼續重視武官。
紀凌神色漠然的走過狀元樓。
……
明南知從鎮上回來，把錢放進荷包里有幾分滿足。他抓緊時間去把要送給秦青灼的衣服繡好。