等眾人再看著他將手遞過去，親自接船中一女子登船的時候，孟緒的名號就已經註定要被千遍百遍地打聽了。
縱使天威在前，也沒有壓下這震撼人心的場面勾起的那些好奇之心。
他們交頭接耳。
「這便是陛下近來最寵愛的新妃，意嬪？」
「這不是孟大將軍的女兒麼！」
「怪不得殿裡的人說陛下中道離席，原來是與寵妃泛舟去了！」
而被話題中心的兩人，只施施然自肅然起立的群臣與官眷們中間穿過，回向大殿。
所有人都注目而來，蕭無諫卻始終目不旁視。這是為帝者生來的矜高倨傲，無人膽敢置喙。最多，也只是希冀帝王在穿身而過時，餘光里可以看見自己，落個印象。
但孟緒不同，她不時就與投來的視線輕盈盈對上，含笑頷首。許多都是她從前就認識的長輩，有的與大將軍府有些私交，有些則萍水情分，談不上熟稔。
不過今夜之後，在見過她與帝王之後，想必也會對將軍府敬重、熱絡許多了。
父兄不在，她總得為將軍府的孤兒寡母做些什麼。
只在經過一對夫婦時，孟緒嬌艷勾唇，眼神深了幾分。
今日男女用膳時並不同席並坐，但禮部尚書沈大人似乎正與他的夫人在一邊商議著什麼，因而二人此刻正駢肩立在一處。
與孟緒遙相一對時，沈大人竟拱手做了個揖，一旁的沈夫人卻是面有恨色。
大約是女兒肖母，這樣的恨色，孟緒早在沈嬪臉上見過許多回了，並不陌生，更不畏懼。
她回以從容的一笑，點頭而過。
好像不惱恨，也不在意。
直至凌波殿前，才共著帝王一上階，卻不知從哪跑來了個小宦侍，將二人攔下。宦侍身後還跟著個武將模樣的魁梧男子，皮膚麥黃，眉眼之間，有些骨相崢嶸。
帝王頓下腳步，有些驚喜地越過那太監，拍了男子的肩：「子纓回來了？」
孟緒趁機悄悄問那小太監：「這位是？」
小太監恭敬答道：「是霍司馬，霍羈，此前一直駐紮在安南都護府的。」
霍羈這次回來帶來了的重要的消息，他顧不上進殿入宴，便道：「陛下，烏蠻內亂。自梧一部有意投效我大梁，使臣不日將赴江都。」
這消息並非軍機，甚至是可以普告天下的大喜之訊，因而霍羈並不避人。
原本這急報從安南最西境傳來，縱然八百里加急，最快也要七天七夜才能傳至江都，可為了能趕在今夜的國節夜宴上將喜訊報與君王，霍羈親自來了，每到一驛站便更換一寶馬，夜不寢息，只用了五天。
「南詔式微，烏蠻內亂也是遲早之事，不過，比朕想的更早。」從孟緒的角度看去，這一刻的蕭無諫，竟是分外的意氣風發。他再次重重拍了拍霍羈的上臂，以示帝王的親恤：「愛卿辛苦了，去喝杯薄酒。」
他命人在殿內為霍羈設座，與公卿王爵享同等殊遇。
宮人自領著霍羈進殿。