白知飲滿眼都是淚，看不清，就任由他按著肩膀，伏在案上啜泣。
片刻工夫，滿面淚水，眼也腫了，新戴的白玉冠被幾縷髮絲掛著歪在一邊，狼狽極了。
李庭霄見狀有些不忍，稍稍壓了壓火氣，咬牙問道：「你眼中分明有情有欲，為何不行！」
白知飲抽噎不止，他都不記得自己有多少年沒這樣哭過了。
「就是不行！」他穩住聲音，就著被按住的姿勢，對著鏡中陌生的自己喃喃自語，「我還得娶妻，不能讓白家絕後……」
聲音空洞，好似丟了魂兒。
李庭霄一愣，一把拉起他，強迫他面向自己：「你為這個？」
白知飲點頭：「我侄兒因為我，小小年紀便沒了雙腿，我哥嫂捨命保下我，就是為了讓我延續白家血脈，白家，不能斷在我這裡……絕不能……」
他突然跪倒在他前面，額頭磕上冰涼地磚，像是被重擔壓得再也起不來：「殿下，多謝殿下偏愛，可我不能，確實不能……辜負了殿下，對不起，對不起……」
地上的人被蒙在沉沉陰影里，白玉冠反射出柔暖的光，李庭霄盯著它，拳頭越攥越緊。
良久，又一松。
「白知飲，你可曾對本王動過心？」
燭火嗶啵作響，他半晌也沒等到白知飲的回答，卻見他肩頭抖動得厲害，心中沒來由一陣刀絞。
「去睡吧。」他用盡全身力氣吸了口氣，又緩緩吐出，「白知飲，你給本王記得，今日你出了這道門，就不可能再回頭，是本王不要你的！」
冷冷丟下這句，他返身回內間，只覺得整個人心力交瘁，好似打了場硬仗。
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六月十二，欽差回天都城。
李庭霄馬不停蹄趕到宮裡時，已過了散朝時辰，可巍峨璀璨的金殿之上，湘帝仍帶領眾臣安靜等待。
他方一跨進門檻，朝堂上便是一片褒獎之聲。
由於早先已將江南之行事無巨細地奏達皇帝面前，聖旨早就擬好了，李庭霄也不贅述，一語不發地垂頭聽連總管宣讀聖旨。
煜王治水有功，安置流民有功，剿匪有功，但他無欲無求，被賞了個位於東郊的大別院，另附僕役五十人，明珠十顆，綢緞千匹。
若陽府折衝都尉夏虹著升為驍騎尉中郎將，八幟縣縣令黃孝昀破格提拔為御史中丞，官至五品，兩人調令即日便會發出，旦縣縣令甄放由從七品升為從六品，官職暫時不動，另外各縣也有封賞。
董戈懶政，若陽府爛帳一堆，被革職貶為庶民，三代不得為官。
眾臣都有些意外，偷看煜王，真不知他那奏則是怎麼寫的，竟禍及三代。
等連羽念完長達數千字的聖旨，光祿大夫面色陰冷地出列，高聲道：「啟奏陛下，臣倒是聽到一些傳聞，想當面請教煜王殿下！」