李庭霄答的漫不經心，這個名字卻讓白知飲差點跳起來：「殿下真覺得是他？」
「你覺得不是？」
「他說不定只是替太后養孩子？如果他們先前有什麼瓜葛，太后開口，他不敢不養吧？」
「肖韜素對肖天耀很嚴厲，若不是自己親生的，不會如此。」
白知飲沒話說了，神情有些恍惚。
李庭霄摸摸他的頭：「你愁什麼？這不是好事嗎？」
「好事？」
「對我們來說是好事。」
白知飲想了想，笑了：「倒也是！」
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千里迢迢從嶺南來天都城面聖的是嶺南王的長子，石灝。
他們一行人被安頓在鴻臚寺，只住三日，湘帝特許石皇后可隨意出宮去與親人相見。
這天晚上，湘帝終於步入久違的青悠殿，面色如常。
他以為自己的格外開恩會讓皇后心情好些，不料，聽說皇帝駕到，她態度平淡地出外迎接，舉手投足間全是疏離。
「臣妾參見陛下！」
當著宮女太監的面，湘帝抬手虛扶：「平身。」
他徑直進了寢殿，從宮女手中接下布巾擦了把臉，問：「去過鴻臚寺了？」
石皇后輕輕頷首：「去過了。」
「見著石灝了嗎？」
「見著了。」
湘帝覺得這對話讓人彆扭，轉身走到皇后面前，嘆氣：「阿珂，朕……」
他頓了頓，揮袖讓周圍人退下：「是朕對不住你！」
石皇后的眼眶一下就濕了。
湘帝抬手輕撫她的面頰：「阿珂，今日都跟石灝說什麼了？」
石皇后的眼淚還沒落下來，一聽這話，怔住了。
半晌，她問：「陛下在擔心什麼？擔心我跟父兄訴苦，把陛下的秘密說出去？」
湘帝的手一僵，面色尷尬。
不需多解釋了。
石皇后慘笑：「這麼多年，臣妾自認為與陛下心意相通，臣妾此生願對陛下忠貞不二，我將陛下當成天，陛下卻只為別的？」
「不是！」湘帝皺眉，又急又怒道，「阿珂，朕就是隨口一問，怎麼，問問也不行了？」