八月初三，西江王栗呂文正式稱帝，國號「寧」, 中原政權以極快的速度完成一次更迭。
寧帝志得意滿, 第二天, 找來開國公李庭霄把酒言歡，雲聽塵和栗星野也在。
席間, 雲聽塵把李庭霄吹捧得天花亂墜, 他笑著聽。
一杯酒下肚, 他把玩著空杯對寧帝說：「陛下, 覺沒覺著臣礙眼？」
寧帝一驚, 下意識看了眼雲聽塵，擺手：「沒有沒有，哪的話！」
李庭霄偏了偏頭，直接了當說：「臣要走了。」
寧帝見他沒開玩笑, 也不像是陰陽怪氣, 忙坐直身子：「開國公去哪？」
「找人。」李庭霄笑了笑, 眼眸里像是倒映出了那人的樣子, 「陛下要是不過意, 將西尖驛給臣吧，臣的鐵鳶衛在那。」
寧帝皺起眉：「你那三萬九霄衛你是不是也要帶走？」
「是。」李庭霄倒也直白, 「就算將他們留給陛下，陛下能放心用麼？」
寧帝「哼」了一聲，訕訕問道：「打算何時啟程？」
「就三日後吧！」李庭霄一抱拳，「告辭，勿念！」
兩個月沒見白知飲了，他一想到他就抓心撓肝的，解釋的話在心裡演練過無數遍，只等重逢那天。
他滿心以為這次可以去找他，不料，出發頭一天，寧帝連夜派人來攔他，說嶺南王一路北上勤王，距天都城不足七百里。
若是他帶走手下的九霄衛，以西江剩下那點兵對陣嶺南王石渡，勝算雖有，但不多，那他這一次豈不是成了他人之美？
他扶額，無奈地想，這還真是，螳螂捕蟬，黃雀在後。
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白知飲到東林一個月後，時郡王病逝。
只用了半個月，他購買糧草軍械，重整軍營，讓時恪天死而瞑目，臨終前，將能調動恪天軍的兵符交給他。
這一切都得益於在李庭霄手下學到的經驗，就連他的兩位舅舅都對他心悅誠服，乖乖聽命於他。
北方的冬天冷的早，晨起時空氣冰涼，在湘國待了一年多，冷不丁回來，他還有些不適應。
昨夜他又夢到那個人了，夢醒後，夢中旖旎氣息仿佛仍在身邊久久不散，他裹緊被子，將被子裡的溫度鎖住，假裝自己還在他溫暖的懷抱中，享受著他的安撫和親吻。
身體突然躁動起來，他扭動了兩下，連頭都蒙進被子裡，將自己裹成蠶蛹，半晌，又因為透不過氣鑽出來，整張臉憋得通紅。
儘管他努力平復心情，可夢中那些場景還是不停閃過他腦海，每清晰一點，就讓他心跳更快，到最後簡直血脈奔張。
他紅了眼眶，委屈的不行，終於抵不過欲望，假裝自己是他，做出了令自己極為不齒的事。