像是有藤蔓從底下鑽出，纏上阮玉儀的腳踝，她定定地立在原地。
她抹了口脂的唇微微顫著，忽而彎唇笑了，「木香，我定然是乏了，竟是夢起了哥哥。」說著，她回身欲往裡走。
身後有人一把擁住了她，習武之人素來掂量不清力道，將她的手臂扣得生疼，一個毛茸茸的腦袋貼上來。
那個熟悉的聲音在她耳邊道，「儀兒，你怎的穿耳孔了。」幼時還哭著說疼，跑了大半個阮府，也不肯妥協，苦了阿娘身邊的婆子，氣喘吁吁地追了半晌，最後病了一遭。
她這耳孔穿得有些歪斜，但已是好全了，上邊墜著一看著就沉甸甸的白玉墜子。
她尚未出聲，淚就先下來了，滑入她的嘴角，咸澀非常。
「疼。」她聽見自己如此道，不知指的是手臂，還是耳垂處。
她輕輕睜開他的手，回過身去，拿眼一一描摹他的形容。兄長與記憶中的模樣已是有些出入，不如昔日白淨，額角也多了塊指甲蓋大小的疤。
若這是夢，那就讓她在夢中長眠，也無不可。
淚水打濕纖長的眼睫，沖開脂粉，她眼尾洇開微紅，薄薄的肩膀顫著，宛若受驚的白兔，好不可憐。
親見妹妹落淚，阮濯新心中一揪，後悔自己回得晚了。他有些手足無措，有不好直接去碰妹妹的臉，她是大姑娘了，好在一邊的木香遞了帕子來，「大公子。」
他接過，一點點替她拭淚。可這淚越擦越多啊！
她哭得上氣不接下氣，一個個淚珠幾乎連綴成串，仿佛要將這兩年受的委屈，一併哭出來。她知曉她可以，在兄長面前，她可以任性地發泄。
阮濯新有些無奈，只是不厭其煩地替她擦著。
後邊，姜懷央幾句交代完了太后之事，舉步踏入，見到的就是此情此景。他被無數繁雜的事情拌住了手腳，其實也只過去了三四日，但太后似乎在此時將手腳伸得很長。
動了不該動的人。
三皇子有餘黨殘存在宮中一事，他是知曉的，原是打算得了空，使計引他們露出馬腳在連根拔出，不想就在這時間裡，出了事。
他竟要從一個宮婢口中得知她所過的生死關。如此想來，那些不知凡幾的瑣事，許是太后從中作梗也未可知。
姜懷央立在原處，想讓兩人相處一會兒，又覺著莫名焦躁不安，因上前奪過阮濯新手中鮫紗帕子，欲為她拭淚。
她卻似沒了落淚的心思，下意識往後躲了躲，滿眼牴觸。
被那眼神一看，他的心中猛地空了下，接著一陣抽痛。他不明所以，試探著喚，「泠泠？」
「你在怪朕。」他語氣確定，眸光微斂，分明是難過的情緒，卻顯出幾分暗色來。
阮濯新見狀，張開一手，攔在她的身前。她抿了抿唇，又往後退了些。