唯獨在彎腰沏茶時，他微微側過頭，提示一般移動眼球，目光如有實質地盯了一眼呆愣的新人。
也就是這麼一眼，讓這個年輕人渾身一個哆嗦，瞬間回過神。
他確實和小田切湯智的廚師長助手認識。
但說到底，也只是小的時候，在鄉下的老家打過幾次照面的關係罷了，連交情都算不上。
雖然他不知道，老師是從哪裡聽說這件事的，但這個意思是？
這個意思，難、難道說是……
仿佛是印證他的猜想般，一本菜單和一小瓶『調味品』擺在了他的面前。
寺島死死地盯著眼底的東西，只覺得心臟『噗通噗通』直跳，連額頭什麼時候布滿了冷汗也沒發現。
【富貴險中求……要幹嗎？】
【要，抓住這次機會嗎？】
寺島的呼吸急促。
這一刻，他的良心和前途一起被擺上了權衡的天平，在腦中來回拉扯。
「我……」
寺島艱難地吞咽了一口口水。
就在他張嘴時，一旁的秘書長不知什麼時候走了過來，彎腰準備拿走那本菜單和調味瓶——
「認、認識！」
剎那間，男人的大腦一片空白。
等到回過神來時，他發現自己的兩隻手已經伸了出去，正一左一右，緊緊按在了菜單和調味瓶上。
男人的瞳孔顫動，像是被人追趕一樣，語速飛快地說道，
「我……十分抱歉，老師！請允許我請假半日。」
「我恰好有一件很重要的事情，需要和老家的同伴聯繫。是、是關於某一場宴會的菜品，他托我找了一味關鍵的調味料。」
「哦，那倒也算正事。」
一聲沙啞的嗓音響起。
茶桌後，身穿和服的老者終於抬起了頭，他看了一眼滿頭冷汗的年輕人，寬厚地擺了擺手，
「去吧去吧，重視情義的年輕人才有好前途。」
「對了，這一杯茶給你。」
和服老者伸出手，指了一下那杯秘書長沏好的茶水，語氣和善地說道，
「就當是久違的歡迎儀式了，恭喜，寺島君。」
……
…………
「最近真是不得了啊，提前恭喜了，小田切。」
「哈哈哈，哪裡哪裡，全仰仗諸位看得起。」
當日晚上，某間私人住宅內
會客廳內燈火通明，宴會觥籌交錯，推杯換盞之間，每個人的臉上都帶著真誠友善的笑容。
法務省、外務省、財務省、日本國家安全委員會……