所以那個時候，他們唯一的保護辦法，就是在不明嫌犯再次作案之前抓住他。
「當然，我們最後成功了。只是在調查過程中，出現了一些小插曲。」
「小插曲？」中原中也反問。
「不斷改進的毒理作用表明，不管是誰研究出了這個，他都一定經過了成千上百次的藥物實驗。」
霧島羽香解釋道，
「一般來說，這些實驗會先從齧齒動物開始，然後是大一點的哺乳動物，最後是人體。」（①）
「這就意味著，當日的案件不是兇犯的第一次投毒襲擊。在過去，一定還發生過很多次相似的案例。只不過，它不一定表現為現在這個症狀。」
事實證明，霧島羽香的推理沒有錯。
警方和田山花袋依照其他的併發症狀，搜查了醫院近六年以內的滅鼠藥物受害者。
「根據醫院的醫療記錄顯示，最早的病例是距今六年前。」
「受害人是一個少年，十五歲左右，背部中刀，刀刃上抹了滅鼠藥。我們想要追查對方的蹤跡，也需要知道他當時接受過什麼治療。」
但很可惜，醫院內的記錄顯示，那名受害者突然失蹤了。
似乎是被什麼人秘密轉移，沒有留下任何有用的線索。
「在抓到不明嫌犯後，我重新進行了調查。」
說到這，霧島羽香搭在桌面的指尖輕輕一點，一邊回憶當時的情況，一邊繼續補充，
「根據犯人的供述，他曾經通過黑市，把最初的藥物出售給了很多身份不明的買家，以此換取研究資金。」
「但能夠追蹤到的線索很少，唯一可以肯定的是，那份毒.藥曾經流竄到擂缽街，之後又幾經轉手，被一個少年流浪團體的成員買走了。」
彼時，黑髮少女試圖繼續往下追查，但線索到這裡就徹底斷了。
結果最後，連犯人自己也不知道具體的買家都有誰。
那份毒.藥又輾轉過多少次，最終又是怎麼被用在了一個十五歲的少年身上。
「中原中也——」
霧島羽香說著抬起手，指了指廚房的料理台，
「你手上的那份，就是最早的安妥類毒.藥。」
聽完全過程的中原中也：「……」
毒.藥、十五歲、擂缽街，以及——
後背中刀。
昔日的【羊之王】垂下了眼睛，他似乎知道少女口中的『受害人』是誰了。
中原中也安靜地靠在料理台旁。
他感覺自己的後腰處，那個早已癒合的傷口似乎又重新灼燒了起來。
突突跳動著，提醒他曾經被【刺傷】的過去。
都說世事難料。
但有的時候，世間的緣分，卻總能比想像得更加有趣。