中原中也掃了眼桌上的案情檔案。
他沒有打開檔案，直接憑藉著記憶和霧島羽香的提示，迅速提煉出重點，
「按照大小姐的說法，兇手不是純粹的虐.待狂，被綁架的受害者甚至獲得了相當的優待，他們死亡時，身體的營養狀況同樣證實了這一點。」
然而，屍檢報告卻顯示，受害者的胃部塞滿了來不及消化的幼蟲和生骨肉。
這不對勁。
「如果不是虐待跡象——」
中原中也停頓了片刻。
他微微眯起鈷藍色的眼睛，拋出了一個截然不同的思路，
「我說……如果那些軟體蟲和生骨肉，就是他們本身的食譜呢？他們就需要吃這些才能活下來呢？」
畢竟按照常理，人類的身體無法消化大量生食。
即使吃下去了，幼蟲體內的寄生蟲和生骨肉中的大量細菌和病菌，也足以讓人感染疾病。
如此不需要三個月，一個星期就能徹底入土。
然而，池田知佳子和西條直也卻適應良好，這說明了什麼？
人類的消化系統在什麼情況下，才能辦到這一點？
電話另一頭，國木田獨步和田山花袋一怔。
一個模糊的靈感在他們的腦中飛速閃過，卻因為速度太快，來不及抓住尾巴。
反倒是作為醫生的與謝野晶子，她心中一動，想起了此前忽略的細節。
「子宮蓄膿——」
與謝野晶子恍然，「我想起來了！是子宮蓄膿！」
「國木田，花袋，子宮蓄膿對普通人來說並不致命，只要最簡單的抗生素就能治癒。事實上，很早以前開始，臨床上就很少出現單獨死於子宮蓄膿的病例。」
「人類的臨床病例少見，但它在另一個領域卻很常見！」
「它是家庭寵物最普遍的死因，尤其容易發生在未絕育的、發.情期的貓狗身上。」
這麼說起來，那個死於子宮蓄膿的受害者，池田知佳子幾歲？
十九歲。
正好，處於最活躍的青春性.成熟期。
「……」
「……等等！你們先等一下！」
國木田獨步的瞳孔震顫，臉上浮現出仿佛見到哥斯拉的不可置信表情。
「所以，你們的意思是，受害者在生前，全都變成了……貓？狗？」
這種、這種荒誕的，跟、跟開玩笑一樣的結論——
姜發青年不可思議地抬起手指。
他想去扶鼻樑上的眼鏡，結果不小心食指一歪，指頭直直戳進了自己的鼻孔里。