【「……他在大火後就失蹤了，有監控拍到，他最後出現的地點就在福利院附近。警方認為他是縱火的第一嫌疑人，但一直沒找到對方的蹤跡。」】
換句話說，這是真正的『死無對證』。
「火災不是偶然。」
出租屋內，國木田獨步摘下眼鏡，揉了一下酸痛的眼角，語氣凝重。
不管兇手的是誰，拜那場大火所賜，當初的訪客名單，福利院的兒童，包括工作人員在內的所有信息，都付之一炬，找不到有用的情報。
他們再次陷入了困局。
但，線索並不是沒有。
至少論起『知情人』，他們這裡正好就有一個。
旅館房間內
中原中也和與謝野晶子緩緩轉過頭，看向了一旁佯裝冷靜的刑警隊長，佐佐木滿弘。
「！！」
聚集而來的目光太過明顯，如有實質般的壓迫感讓佐佐木的渾身一僵。
幾乎是對上視線的瞬間，男人求生的本能乍起，驟然攥住了他的神經！
「你們要幹什麼！我可是警察！警察——！」
佐佐木滿弘猛地站起。
他想要後退逃跑，慌亂之中腳下一絆，反倒自己先摔在地上，臉上爬滿心虛的冷汗。
「沒錯，你是警察。」
伴隨著一聲椅子划過地板的摩擦輕響，中原中也站起身。
他面無表情地低頭，看向了癱軟在地面的佐佐木，
「所以不用緊張，警察先生，我們不會對你做什麼，只是想問你一點事而已。」
說話間，中原中也踩過房間的地板，單手插兜，蹲在了佐佐木的旁邊。
正如他所言，什麼也不會做。
出於避嫌，中原中也甚至還貼心地留出了一段距離，讓對方得以喘.息。
後方，福澤諭吉沒有動。
在他開口以前，與謝野晶子就對自家社長點了下頭，比劃了一個放心的手勢。
「——刑警隊長。」
「沒記錯的話，你的職位就是這個，對吧。」
中原中也蹲在佐佐木旁邊，鈷藍色的眼睛一瞬不瞬地盯住對方的表情。
他的目光銳利，如同一把閃爍著冷光的手術刀，毫不猶豫地切開男人臉上的每一塊肌肉和神經。
「佐佐木，你今年四十八歲，就算是熬資歷，到這個年紀也還只是一個『隊長』，連警部都升不上去，看來你的業務能力實在不怎麼樣。」