中原中也忽然勾起唇角，臉上浮現起一個銳利篤定的笑容。
「當然。」
中原中也如此說道，仿佛早已手握契約的狡猾獵手，
「江戶川，我的偵探小姐從不說謊。」
「當她親口允諾，與我建立『長期陪伴並彼此擁有』的關係開始，我就是她的底牌、她的助手，比任何人要靠近她。」
即使他的偵探小姐，從未將誓言訴之於口，但——
他是她的唯一。
唯獨這一點，他有百分之一百的自信。
****
另一邊，咖啡店內
四周的空氣仿佛如有實質般，驟然變得沉重。似乎連呼吸的氧氣，都帶上了不可抑制的壓迫力，牢牢籠罩向身形單薄的少女。
可惜，某個大小姐向來不接受脅迫。
「魏爾倫先生，我想有兩件事，您需要好好動一動您的腦子。」
霧島羽香背脊筆直地靠在椅子上，她無視了周遭隱隱的威脅，毫不客氣地糾正，
「作為一個擁有獨立人格和自由意志的個體，魏爾倫先生，我既非你的部下，你也不是我的直系親屬。」
「換句話說，是否遠離中原中也屬於我個人的自由，我不需要得到你的批准或認可。」
霧島羽香抱起胳膊，此刻，她的神情依舊平靜。
唯獨在開口時，少女的嗓音帶上了一絲冷峭的寒意，透著冰涼的攻擊性，
「恕我直言，魏爾倫先生，我無意對您的價值觀多做點評。同樣，我也不否認您口中其他人選的可能性，但他們都不是中原中也。」
「與中原中也建立『長期陪伴並彼此擁有』的關係，已經遠遠超出我的控制和設想。」
「他是唯一的特例，而我不需要第二個助手。」
即使他們再純粹良善，或是什麼難得一見的聖人。
「至於第二件事——」
「第二件？」魏爾倫追問，臉上的神情難辨。
眼下，這分明是爭鋒相對的情況，然而在黑髮少女毫無避諱地道出『唯一的特例』後，周圍險惡的氣氛反而一松，空氣中的隱隱壓迫跟著散去。
霧島羽香當然發現了這點。
她定定地『注視』面前的黑手黨，片刻後，還是開口說出了彼此都心知肚明的事實。
「事實是，我的助手先生對於他在我心目中，占據何種重要的地位充滿了信心。」
「我比任何人都清楚他作為黑手黨的本質。無論是利用、底牌，還是你口中那些不值一提的品性……」
「只要能成為吸引注意力的籌碼，他都樂見其成。我有說錯嗎，中原中也的兄長？」
這就是她的助手先生。
一個高尚的、卑鄙的、聰明的、又得寸進尺的黑手黨。
……