北境的寒风，如刀锋般刮过裸露的戈壁。
谢昀和沉青离开赵老汉的山中小屋已有半月，一路向北，试图绕开可能被控制的关隘，秘密潜回谢昀的驻军地——雁门关外的云州大营。
谢昀的腿伤并未痊愈，长途跋涉让伤处隐隐作痛，但他咬牙忍着，步伐虽有些跛，却异常坚定。
沉青紧随其后，一身男装早已破旧不堪，脸上也沾满风尘，唯有一双眼睛依旧明亮锐利，警惕地扫视着周围。
“将军，前面就是‘鬼见愁’峡谷了。”沉青压低声音，指着前方两座光秃秃石山之间一道狭窄的缝隙，“过了这道峡谷，再走两天，就能看到云州大营的哨塔。但这峡谷……是马贼和狄人小股游骑出没的地方。”
谢昀眯眼望着那如同大地裂痕般的峡谷入口，点了点头：“小心些。我们人少，尽量隐蔽通过。”
两人检查了身上仅有的武器——谢昀的佩刀在坠崖时遗失，只剩一把赵老汉送的猎刀；沉青的弓箭倒是完好，箭囊里还有七八支箭。
他们捡了些干粮和水，深吸一口气，小心翼翼地摸向峡谷。
峡谷内光线昏暗，两侧石壁高耸，怪石嶙峋，风声在石缝间穿梭，发出呜呜的怪响，确实有几分“鬼见愁”的意味。
地上散落着牲畜的白骨和不知何年留下的车辙痕迹，更添荒凉。
他们尽量贴着石壁阴影处前行，每一步都放得极轻。
然而，就在他们走到峡谷中段时，异变陡生！
一阵急促的马蹄声从峡谷两端同时响起，迅速逼近！
“不好！中埋伏了！”谢昀脸色一变，拉住沉青就往旁边一块巨石后闪去。
但已经晚了。
数十骑身着皮袄、头戴毡帽、手持弯刀的狄人骑兵从前后两方包抄而来，瞬间将他们围在中间。
这些狄人显然不是正规军，更像是游荡在边境、劫掠为生的部族武装，但个个彪悍，眼神凶狠。
“两个中原人！抓活的！”为首一个脸上有刀疤的狄人用生硬的官话喊道。
“将军！”沉青立刻张弓搭箭，瞄准刀疤脸。
谢昀按住她的手，沉声道：“别动。他们人多，硬拼只有死路一条。”他扫视四周，心中迅速权衡。
他的腿伤未愈，沉青虽勇但毕竟力弱，对方三十余骑，皆是马上好手，突围无望。
刀疤脸见他们不动，狞笑一声，一挥手，几个狄人跳下马，手持绳索和套马杆围了上来。
谢昀和沉青对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
束手就擒？绝不可能！
“杀！”谢昀低喝一声，猎刀出鞘，率先扑向最近的一个狄人。
沉青几乎同时松弦，利箭离弦，精准地射穿了另一名狄人持套马杆的手腕。
“嗷！”惨叫声响起。
“找死！”刀疤脸大怒，催马冲来，弯刀带着寒光劈向谢昀。
谢昀侧身躲过，猎刀反撩，划破了马腹。
战马吃痛人立而起，将刀疤脸掀翻在地。
但更多的狄人已经围了上来。
谢昀和沉青背靠背，拼命抵挡。
猎刀和短刀在狄人的弯刀和长矛间穿梭，溅起火星。
沉青箭术精准，又射倒两人，但箭囊很快空了，她拔出腰间短刀，与谢昀一同近身搏杀。
然而寡不敌众。
谢昀腿伤牵制，动作慢了半拍，被一根套马杆缠住了手臂，猛地一拉，险些摔倒。
沉青为了救他，后背空门大开，被一个狄人用刀背狠狠砸在肩头，闷哼一声扑倒在地。
“沉青！”谢昀目眦欲裂，想冲过去，却被几把弯刀同时架住了脖子。
刀疤脸从地上爬起来，抹了把脸上的血，恶狠狠地走过来，一脚踹在谢昀腿伤处。
剧痛让谢昀单膝跪地，但他咬紧牙关，一声未吭。
“绑了！带回去！这两个中原崽子身手不错，能卖个好价钱，或者……送给公主当猎物玩玩！”刀疤脸啐了一口带血的唾沫。
谢昀和沉青被粗硬的牛皮绳捆得结结实实，嘴里塞了破布，蒙上眼睛，像货物一样被横放在马背上。
马蹄声再次响起，颠簸中，谢昀只能凭借风声和气味判断，他们被带离了峡谷，朝着更北的方向而去。
不知颠簸了多久，马终于停了下来。
他们被粗暴地拽下马，扯掉蒙眼布。
眼前是一个规模不小的狄人营地。
数十顶牛皮帐篷散落在背风的洼地里，营地中央燃着篝火，穿着皮袍的狄人男女走来走去，看到被抓回来的两人，纷纷投来好奇或凶狠的目光。
空气中弥漫着羊肉的膻味、马粪味和一种陌生的香料气息。
刀疤脸将他们推到营地中央最大的那顶金顶帐篷前，用狄语高声禀报了几句。
帐篷帘子被掀开，一个穿着狄人贵族服饰、约莫十七八岁的少女走了出来。
她肤色是草原女子常见的蜜色，五官深刻明艳，一双眼睛大而明亮，如同草原上的野鹿，带着好奇和野性。
她头戴镶嵌着绿松石和玛瑙的银冠，颈间挂着狼牙项链，腰间佩着一柄华丽的短刀。
“乌兰公主，抓到了两个中原人，身手不错。”刀疤脸恭敬地行礼。
被称为乌兰公主的少女走到谢昀和沉青面前，上下打量着他们。
她的目光首先落在沉青身上，皱了皱眉：“这个太瘦小了，没什么意思。”随即，她的视线转向谢昀。
虽然谢昀此刻衣衫褴褛，满面尘土，腿上还有干涸的血迹，但他身姿挺拔，即便被缚，脊梁也不曾弯曲。
脸上虽有疲色，但眉宇间的英气和那种经历过生死沙场的沉稳气度，却难以完全掩盖。
尤其那双眼睛，即便在困境中，依旧锐利如鹰，此刻正冷冷地与她对视，没有丝毫畏惧或乞怜。
乌兰公主的眼睛亮了一下。
她在草原上见过无数勇士，但像这样……特别的中原男子，还是第一次见。
那些被她父王和兄长俘虏的中原将领或官员，要么贪生怕死摇尾乞怜，要么色厉内荏虚张声势，少有这般沉静而隐含锋芒的。
“你叫什么名字？”乌兰公主用略显生硬但清晰的官话问道，走到谢昀面前，微微仰头看着他。
谢昀移开目光，没有回答。
刀疤脸上前踢了他一脚：“公主问你话！”
谢昀身体晃了晃，依旧沉默。