然后，宣誓开始了。
黑雾下沉，压得更低，像是集体把头颅压下去，贴近地面。
“神明注视着我们。”
“神明赐予我们形态。”
“神明赐予我们力量。”
气氛很快被推上去，几乎不给任何喘息的空隙。和那天一样，宣誓宣告新的开始，可这一次更粗暴，不再选出候选人，而是直接定下新的首领。
宴世的眼睫微微颤了一下。
神明在着急。
可神明在着急什么？
胸口猛地一空，有什么东西从他体内被抽走。
一只看不见的手从他胸口伸进去，捏住那块最热、最敏感的东西，连根拔起。
宴世的意识出现一片短暂的空白。紊乱期的混乱还在继续，混乱被强行压成一个方向。
他的脑子里一下空白，只剩下一种东西在翻滚。
狂热。
对神明的狂热。
想把自己献祭给神明。
想把自己永远献给神明。
想成为卡莱阿尔不灭的意志。
这些念头出现得太自然，像是从出生开始就被刻进骨头里，到了此刻终于被唤醒。
赤红的光照得整个广场发白，亮到刺眼，亮到让所有黑雾都失去藏身之处。
和之前一样，所有卡莱阿尔开始献祭。
触手断裂的声音密集到令人头皮发麻，黑雾炸开，血色在水里扩散，扩散得很快，又被更多的血覆盖。断口处抽搐着，震动从空气里传出来，贴着耳膜钻进脑子，钻得人发晕。
有卡莱阿尔在低声祈求，更多卡莱阿尔在狂热地呼喊神明的名字。
一遍又一遍。
永不停歇。
宴世站在火焰前，眼睛没有移开。
只要走进去，只要踏进这团火焰，他就能成为不灭的意志，就能成为卡莱阿尔永远的首领，就能永远留在历史里，留在所有人的记忆里，留在神明的视线里。
所谓的爱，所谓对沈钰的爱……能带来什么？
几滴眼泪，几句骂我，一点短暂的温热，一场随时会结束的人类恋爱。
太脆弱，太有限。
他曾经为这些东西失控，为这些东西低头，为这些东西把自己剖开给对方看。现在回想起来，只剩下一点淡淡的厌。
自己居然会被那种短促的温柔骗到发软，居然为了一个人类，就把整个深海的规则放在一边的冲动。
爱怎么能够跟永恒的权势相比？
小钰怎么能跟神明相比？
无数念头打转，把他的意识彻底塞满。
胸口那块被抽空的地方冷得发麻，冷得只想靠近更热的东西，靠近那团能把一切都烧干净的火。
宴世抬脚，往前一步。
踏入火焰之中。
孟斯亦眼睁睁地看着宴世走进火焰之中。
火焰贴上皮肤，热意钻过神经，沿着每一根触手的纹路往上窜。触手本能地抽搐，抽得失控，绷紧、回缩、又被火焰硬生生拉开。
剧烈的疼痛翻涌上来，可脑子里那股痴迷反而越强。
更明确的渴望再度上来。
靠近，再靠近。
火焰的中心在前方。
他即将靠近神明最中心的位置。
他即将成为……神明的一部分。
火焰更深处，光线忽然出现一道清晰的轮廓。
是上任首领，黑雾残破，触手残缺，被固定在火焰里，无法离开。那双眼睛空得发沉，像被掏干很久，只剩下壳。
视线交错的瞬间，火焰的热意猛地压下来，把两人的距离硬生生缩短，只剩一道薄薄的光。
神明的意志压下来，收紧得更狠更近更深，赤红的光压到他眼前发白。
触手在火光里微微颤动。神明贴进他的胸口，试图把他的心脏连同意识一起攥住。
就在那股吞没即将完成的最后一秒，宴世轻轻笑了。
他抬眼，目光穿过火焰最亮的位置。
下一秒，他开口。
“现在……”
火光在他睫毛下跳动。
“该轮到我了。”
·
火光前所未有地耀眼。
亮度猛地拔到极致，所有黑雾在这一瞬间被硬生生压下去，广场上方那些交叠缠绕的触手全都停住。
宴世没有被火光完全吞下，他站在火焰里，身影仍然清晰。