实际上，他是在为自己爭取自由行动的权利。
理察是间谍，若不能自由行动，那还怎么叫做“穿山甲”？
“理察大人。”
一个满脸络腮鬍的老兵向他行礼。
“亨特军士长。”理察点头，“西侧柵栏需要加固，我看了，有几根木桩鬆了。”
“我这就带人去。”亨特说，“这帮兔崽子干活就是不仔细。”
“不怪他们。”理察说，“木材不够，用的都是旧料。而且天冷，地冻得硬，不好打桩。”
亨特嘆了口气。
“大人，说句不该说的……咱们这防线，真能挡住北边那些人吗？”
理察看了他一眼。
“为什么这么问？”
“我有个外甥在威克镇当兵。”亨特压低声音，“前阵子托人捎信来，说那边吃得饱穿得暖，受伤了有药治……还说他们那个恩林统帅，跟士兵一起吃大锅饭，晚上还查哨。”
理察不动声色。
“这些话不要乱说。”
“我明白，我明白。”亨特连忙说，“就是……心里有点不是滋味。咱们这边，將军们吃小灶，士兵啃黑麵包。北边倒好，当官的和当兵的一个待遇。”
“做好自己的事。”理察说。
亨特行礼离开。
理察继续巡视。
他走到码头区，这里停著几十条小船，是用来巡逻河面的。
几个士兵围在火堆旁烤火，看到理察过来，连忙站起来。
“继续。”理察摆摆手，“天冷，注意別让火灭了。”
“是，大人！”
士兵们重新坐下。
理察蹲在火堆旁，伸出手烤火。
“大人，您说……”一个年轻士兵怯生生地问，“北边那些人，真的会打过来吗？”
“怕了？”理察问。
“不是，”年轻士兵说，“我听说北边的军队不祸害平民，还发粮食衣物……要是真打起来，我都不知道该盼著哪边贏。”
士兵们沉默。
火堆噼啪作响。
理察站起身。
“这话我就当没听见，要是让別的军官知道你这么说，你已经是个死人了。”理察教育这个年轻的士兵。
他说完，转身离开。
回到自己的帐篷，理察点亮油灯，铺开一张纸。
他开始写今天的报告：
“铁壁军团士气低落，军心难用。
卡尔文的布防，我会加紧时间探查清楚。
联军明日可抵……”
写完后，他取出一个小竹筒，將纸条捲起塞入。
走到帐篷角落，掀开地毡，露出下面的泥土。
他用匕首挖开一个小坑，將竹筒埋入，再盖上土，压实地毡。
这是影魔信使取信的地方。
深夜信使会来。
做完这些，理察吹灭油灯，和衣躺下。
帐篷外传来巡逻队的脚步声，以及远处莱茵河永不停歇的水流声。
大战在即。
阿什顿，这座城市就像一艘正在漏水的船，船上的人在为爭夺最后几块乾燥的甲板廝打，而奥罗拉和理察，已经跳到了另一条船上。
……
（ps：感谢爱吃红薯的纯均、爱吃糖醋虾的刘正送的灵感胶囊，wdnmdbcb、东赛区的宗开宗送的催更符，也非常感谢其他读者老爷送的各种礼物！
泪目！恩情！忠！诚！——）