只是周管家来时，步子拖沓，神色间带著几分难掩的欲言又止。
那点迟疑，让云砚洲的眸色也沉了几分。
他抬眼看向立在阶下的人，语气依旧平淡，却无端透著股压人的冷意，“怎么了。是竹影轩出了什么事，还是大小姐身子有不適？”
周管家暗自倒抽了一口凉气。
他跟著云砚洲多年，素来是大少爷最心腹的人，可这些时日，连他都瞧不分明了。
大少爷对大小姐的这些关心，究竟还带著几分兄长对妹妹的教养之责，又掺了多少说不清道不明的旁的情愫。
大小姐临行前特意吩咐过，大少爷若问起竹影轩的事，只管如实稟报。
可他也拿不准，真如实稟报，大少爷会是什么反应。
周管家斟酌再三，终究还是硬著头皮道：“回大少爷……大小姐没有身体不適。”
“是大小姐约了国公府的谢世子今晚见面，那谢世子便大晚上翻墙入了侯府，这会儿……正在大小姐的房里。这件事，也是大小姐让奴才告诉您的。”
话音落地的剎那，书房里的空气骤然凝固。
连烛火的跳动都仿佛停滯了一瞬，光晕僵在半空，落在云砚洲脸上，明暗交错间，竟透出几分麻木。
他坐在那里，脊背依旧挺得笔直，掌心攥紧却浑然不觉。隔了许久，他才缓缓开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，平静得可怕：“……我知道了，你下去吧。”
他怎么会不明白。
她是故意的。
故意让那位谢世子来，故意叫人把消息透给他。
这是她递过来的战书，是最直白的表態。
她在告诉他，哪怕她是在这侯府的方寸之地，哪怕看似还在他的掌控之中，只要她想，她有的是办法，和自己真正想在一起的人在一起。
比如，她的新欢、庶弟、前夫、旧爱。
比如，她这位翻墙而来的竹马。
摆在他面前的路，细数下来也不过寥寥几条。
他可以在知道这件事后，继续如先前那样冠冕堂皇借著兄长的身份，去竹影轩，去阻止他们，硬生生拆散这对年少青梅竹马的一室温存。
可就算他真的这么做了，又能如何？
再將她禁錮起来，限制她的自由，只会逼得她更生反抗之心，让她愈发厌恨他这个所谓的兄长。
若是不將她禁錮起来，不限制她的自由，那今晚一个谢凛羽走了，明晚陪在她身边的依旧可以是別的男人。
这是他的妹妹给他布下的死局。
唯一破局的路只有一条。
就是他先低头。