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水熊苦笑着指向洞穴顶部，“三天前的地震把我们困在了这里。我们原本在寻找有没有什么庇护所，结果地面突然塌陷……”
“等等，你说庇护所？”哭狼突然插话，“我们刚才就遇到了……”
“你们那个弱，稍微来个强一点的都挡不住。”
狰虎摇摇头，从怀里掏出一个金属物件。
即使在昏暗的光线下，青梧也能看出那是一个做工极其精密的指南针，表面刻着与北方高地岩石上相似的古老符文。
“我手里这个才是。”狰虎的声音低沉，“我们找到了地图。这个可恶的训练场，每隔一段时间都会打开，每一届在你面接受训练的少年都会留下什么。哪怕最后他们死在了这里……”
应蛇接过指南针仔细查看，金属面具反射着跳动的火光，“这东西……你们在哪里找到的？”
“一个废弃的地下设施。”水熊解释道，“墙壁上全是那种会发光的苔藓，还有……一些我们看不懂的机器。指南针就放在中央的控制台上。”
青梧感到一阵寒意爬上脊背，“你们有没有遇到……别的东西？”
水熊和狰虎交换了一个眼神。
狰虎慢慢拉起左眼的布条，露出已经完全变成绿色的眼球，眼白部分布满了细小的黑色血管。
“我们遇到了活尸。”他平静地说，仿佛在谈论天气，“不是活物，也不是死物……某种介于两者之间的东西。它碰了我的眼睛，然后我就看到了……很多不该看的东西。”
鸣雀突然上前，伸手轻触狰虎的伤处。
她突然开口，“他在被侵蚀。活尸的意识正在通过这个伤口渗透进来。”
狰虎猛地后退一步，重新蒙上眼睛，“我知道。每一天都能感觉到……它在梦里跟我说话。”
洞穴陷入沉默，只有篝火偶尔发出噼啪声。
青梧看着狰虎痛苦的表情，想起沼泽里那些被藤蔓控制的生物。
他们找到的不是避难所，而是另一个绝境。
“那个活尸……”应蛇打破沉默，“它放你们走了？”
水熊摇摇头，“怎么可能。我们是逃出来的。狰虎用炸药炸塌了通道，但……”
他看向洞穴深处，“我们怀疑它可能跟着我们。这几天总能听到岩石摩擦的声音，特别是在夜里。”
仿佛为了印证他的话，洞穴深处突然传来一阵清晰的、像是什么硬物刮擦岩石的声音。
所有人都僵住了。
墨凤的手不自觉地摸向短刀，尽管她知道如果真是水熊说的那种存在，他们绝对会损失惨重。
这么一堆残军败将，几乎是没办法进行什么大的战斗了。
声音持续了几秒后消失，但紧张的气氛已经弥漫开来。
春蝉紧紧抓着哭狼的手臂，后者脸色惨白。
“我们需要计划。”贪狼低声说，“不能在这里等死。”
墨凤检查了一下剩余的装备，“食物和水最多撑两天。如果原路返回，上面全是变异生物……”
“或许不必上去。”应蛇突然说，指着狰虎手中的指南针，“如果这真能带我们找到真正的庇护所，那里可能有什么办法。”
水熊点点头，“我们原本就是往这个方向前进。根据地图，应该就在这片区域地下某处。”
“带着伤员和……”青梧看向狰虎，不知该如何形容他的状况。
“我会控制住。”狰虎坚定地说，他的脾气几乎已经消失了，“如果情况恶化，我知道该怎么做。”
他的手按在腰间的匕首上，意思再明显不过。
洞穴再次震动，细小的碎石从顶部掉落。
远处，那种刮擦声变得更近了。
“没时间讨论了。”应蛇迅速做出决定，“天亮就出发。能走的人带上必需品，伤员互相扶持。狰虎，你和鸣雀在前面带路。”
青梧看向墨凤，后者对她点点头。
在这个地下迷宫，他们唯一的希望就是团结一致，找到那个可能根本不存在的救赎。
当众人忙着准备时，青梧注意到水熊独自站在洞穴一角，盯着手中的什么东西发呆。
她走过去，发现那是一张破旧的照片，上面是两个小男孩搂着一个小婴儿。
两个小男孩中，一个是春蝉，另一个是水熊。
“你们妹妹？”青梧轻声问。
水熊迅速收起照片，“不是。那是唐长老的女儿，叫冬暮。我和春蝉以前见过，可惜现在……”
青梧想说些安慰的话，却听见洞穴深处传来一声清晰的金属撞击声，比之前任何一次都近。
这下所有人立刻安静下来，武器出鞘。
黑暗中，有什么东西正在靠近。
斗金毛吼
金属撞击声在洞穴中回荡，每一声都像敲在青梧的脊梁骨上。
她握紧短刀，感觉手心渗出冷汗。
墨凤悄无声息地
', ' ')('移到她身侧，肩膀的伤口还在渗血，但眼神锐利如初。
“听声音不像岩行者。”墨凤低语。
青梧点头。
那声音太规律了，像是某种金属物体有节奏地敲击岩壁。
她瞥见狰虎捂住左眼后退几步，脸上肌肉扭曲。
“它在笑……”狰虎从牙缝里挤出几个字，“那东西在笑……”
鸣雀突然抓住应蛇的手臂，“不是活尸！是更古老的东西……在地下睡了很久……”
洞穴深处的黑暗似乎凝固了一瞬。
接着，两点金光在黑暗中亮起，像两盏小小的灯笼。
然后是第三只——在额头正中。
贪狼的黑刀横在胸前，“三眼？什么鬼东西有三只眼？”
地面开始震颤，不是地震那种无序的晃动，而是有节奏的震动——像某种庞然大物在迈步。
金光越来越近，照出轮廓：肩高近两米的类人生物，全身覆盖着暗金色的长毛，三只眼睛呈三角形排列在额头。
最骇人的是它手中拖着的金属物件——一根锈迹斑斑却依然锋利的古代钢轨，刚才的撞击声就是它刮擦岩壁发出的。
“千年金毛吼……”春蝉突然喊道，“训练场手册里写的守护兽！它们应该都灭绝了才对！”
金毛吼的三只眼睛同时锁定春蝉，喉咙里发出咯咯的怪笑。
它突然加速，钢轨横扫过来，速度快得拉出残影。
“散开！”应蛇的弯刀堪堪挡住钢轨，火花四溅中他整个人被击飞，撞在五米外的岩壁上。
鸣雀的骨笛发出尖啸，但对那生物毫无影响。
青梧和墨凤同时从两侧突袭。
短刀划过金毛吼的肋下，却像砍在橡胶上，刀刃被弹开。
墨凤的匕首瞄准眼睛，却被它一甩头用钢毛挡下。
“物理攻击无效！”墨凤翻滚着躲过钢轨，原先所在的地面被砸出半米深的凹坑。
贪狼的黑刀旋风般斩向金毛吼后颈，刀锋与金毛相碰竟发出金铁交鸣之声。
金毛吼回身一掌，贪狼勉强用刀格挡，仍被拍得口吐鲜血。
“弱点在三眼中间！”水熊突然大喊，他不知何时爬到了一块凸起的岩石上，“古书上说要用黑曜石……”
话未说完，金毛吼掷出钢轨，水熊紧急跳开，原先站立的岩石被轰成碎片。
哭狼趁机用手术刀刺向金毛吼脚踝，刀尖断在厚厚的皮层里。
“退后！”狰虎突然推开哭狼，他的左眼布条不知何时脱落，绿色眼球里黑色血管暴突。
他直面金毛吼，竟让那怪物迟疑了一瞬。
就是这一瞬，青梧看到机会。
她抓起地上碎石扔向金毛吼中间的眼睛，在它闭眼的刹那，墨凤闪电般夺过贪狼落地的黑刀。
“借刀一用。”
“你疯了吗？”贪狼咳着血喊道，“那刀认主……”
毕竟从贪狼的床上莫名其妙多出一把黑刀来后，他就感觉这刀邪门。
然而，墨凤已经跃起。
黑刀在她手中嗡嗡震颤，刀身泛起不祥的红光。
金毛吼的钢轨呼啸着扫来，墨凤在空中不可思议地扭身避过，黑刀划过一道血红弧线——
刀锋切入金毛吼脖颈的瞬间，时间仿佛静止了。
青梧看到刀身红光暴涨，而金毛吼的三只眼睛同时瞪大。
没有鲜血喷出，只有某种黑色粘稠物质从切口渗出。
墨凤落地翻滚，金毛吼的头颅缓缓滑落。
无头的身躯僵立片刻，钢轨当啷落地。
洞穴里一片死寂。
然后有人小声啜泣起来。
“结……结束了？”哭狼颤抖着问。
狰虎突然跪倒在地，双手抱头，“不对不对……它在重组……”
掉落的金毛吼头颅突然睁眼，三只金色眼珠疯狂转动。
与此同时，无头身躯的脖颈断面开始蠕动，黑色物质凝结成无数细小的触须。
“半截缸……”鸣雀的声音带着前所未有的恐惧，“它在变成半截缸！古战场里不死的怨灵……”
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