燕鸟轻啼，吱吱喳喳唤醒沉寂的春意，天空布满乌云，一道闪电划破天际，雷声震耳欲聋，落不尽的细雨在泥地坑洞上蓄成小池。
偌大的书房中，只剩堆积如山的文件陪伴铃兰，他埋首于书案间，细读着骑士团团长的奏请。
因邻近祭典，半年前圣会的大主教提议编修圣典，为此投入极高的人力与钱财，将所有破旧零散的典籍统一。
身为骑士团团长，柏克为此不满许久，边域战事紧张，可铃兰只愿守而不愿攻，反而将心力放在祭典之上。他们尽心守护帝国，而位高的神官们，却安逸待在城中，只需操办祭典便可以收穫民心。
为稳定军心，排解骑士们的躁动不安，柏克写了十多封奏请书，要求攻打邻近帝国。
骑士们需要透过战役才有机会封爵，一味守于边土，何年何月才能过上好日子？
奏请书写得真诚，铃兰明白柏克的难处，况且周边邻国虎视眈眈，确实有引燃战火的可能。但，一场战役要耗损多少生命与钱财？即便国力鼎盛，也难逃百姓受苦的结局。
百年前的建国战役，一打就是数十年，用多少人的血，才堆砌出帝国的一砖一瓦？
一封封的奏请书，是柏克领兵的野心，也是骑士团与圣会的较劲，铃兰知晓这份平静不会持续太久，不同势力的野心终将分食帝国。
思索许久，铃兰提笔在信纸上书写，他再一次回绝柏克的请求。
窗外的雨停了，嫩叶承受不住雨珠，叶面被压得低垂，雨珠落下滴入小水洼，盪起涟漪。
铃兰换上常服，离开了书房。
他在庭院漫步，带着湿气的青草香扑鼻而来，树梢滴落的雨水沾湿了他肩膀的衣料，抬头看向天空，太阳悄然映照大地，带走雨的湿冷，温暖的阳光洒在他身上，像替他盖上一条毛毯，暖烘烘的。
心绪繁乱时，他喜欢穿梭于此，暂时逃离。圣皇宫太大了，侍卫与僕从不敢与之交谈，他总感自己被孤寂缠身，没有倾诉的人。
居于皇位，责任与使命是无法摆脱的压力，他揹负一个帝国的盛衰，每一个决策都影响着数百万子民。
他不能不谨慎。
回宫后，铃兰本想继续处理大臣们的请愿书，驀地一阵风穿过走廊，许是僕从在打扫时漏关了一扇窗，数十隻白鸽随风振翅，与他擦肩，急速飞往神坛的方向。
这样的异状鲜少发生，直觉下铃兰暗道不妙，他趋步赶往神坛，只见白鸽聚于奉献台上，他们垂首不鸣，像被抽去生命与灵魂，只剩下躯壳。
铃兰抬头，望见了圣像流着血泪，一股恶寒攀上心头，后背一片冷汗，无法控制躁动的心跳声，在静謐的神坛中回响。
血泪不绝，缓缓滑落，在洁白的石膏像留下了一道血痕，像是一刀劈斩神祇。
神祇的血泪，象徵灾厄降临，恐惧、不安瞬间充斥铃兰的心，一点一点蚕食他的心志。
这是神想说什么？抑或是妖魔在捉弄人？
铃兰心中所想，只有帝国与子民。
他强装镇定，绕过祭祀台，神像之下，是一面立镜。他伸手揭开覆于镜上的红布，立镜映照着他的身影。
他的手指抚过镜面，霎时一抹黑影从身后闪过，铃兰迅速转头，却是空无一物。