居大不易，普林斯顿大学这四年里，发生了至少四起在校生或应届毕业生自杀事件。不提美国，文大和文大附近的高校，青年教师的病退离职率高得吓人。
乔知方还没说话，导师叫了一声师兄的名字，和他说：“你这话说的不对噢，谁都吃过苦。人，都有运气好的时候，也都有运气坏的时候，知方遇到困难的时候，你也没看见，是不是这个道理？我给你课题，都要结项了，你说自己要备课、要看孩子，我只能把你的部分给知方和你梦家师妹，他俩替你通宵写——要不然你指着我这么大年纪了，通宵写出来？你说是不是呢。”
导师说话带着淡淡的南京口音，语气虽然不重，但说的并不好听。
师兄又“嗐”了一声，给乔知方道歉说：“师弟，我这个人脑子直，说话不过脑子，你多包涵。我给你道歉。”说完也不给乔知方任何说话的机会，转向了导师，说：“老师，我也给您道歉，是我不对。”
乔知方抬了一下眉，看着桌子上的菜，丝瓜尖、茶油生炒黄牛肉、清蒸鲈鱼、炉包……他不太想继续吃了。
师兄来北京开会，出差补贴限定了日期，吃完饭就先走了，急着去火车站。他去买单的时候，才发现乔知方一进来就把饭店的会员卡给服务员了，服务员早就把帐结了。
乔知方本来想着师兄是客人，不想让师兄花钱。
挺好的，乔知方也不想白白吃他一顿饭。
导师和乔知方一起往外走，和乔知方说他师兄缺心眼，让他别往心里去。导师说，他师兄要是不缺心眼，就不会非得借着开会的机会才来北京了，还非得逮着乔知方预答辩这天吃饭——
乔知方答辩，导师在下面听着，就这么搞了两个多小时，学生老师都觉得累。
要是学生真的有需求，导师随时都等着学生来找自己。导师说自己当然可以帮已经毕业的学生修改和指导课题，但是这种东西需要面谈，需要学生的诚意。
学术圈并不是象牙塔，像乔知方师兄这样用人朝前不用朝后的学者，并不少见，其实连抄袭、剽窃的人，都并不少见。
导师和乔知方一起走，又叮嘱了他几句修改论文的事情，他陪导师走到了停车场，把导师送走了。乔知方前几天都忙着整理论文，没往这个方向走过，他甚至没留意到，学校里的樱花已经开得这么繁盛了。
中日友好樱花树，前国家领导人到学校访问的时候，和日宾一起种下的，将近二十岁了，开一树白色的花。
买了学位服的本科生和硕士生，在树底下拍照。
乔知方他爸在群里发消息问他，答辩怎么样。乔知方回复说通过了。他爸在群里回着消息，说儿子真棒，脑袋这么好用，肯定是随了妈妈。他爸还在发消息，他妈妈打了电话过来。
乔知方接了电话，一边在学校里走，一边和他妈妈聊天。
他又走到了刚才答辩的人文楼附近，问他妈妈：“妈妈，你说我是不是没吃过苦呢？”
他妈妈想了一会儿，说：“是吧。”
乔知方笑了一下，问：“啊？真的？”
“真的，你小时候，你爸炒了苦瓜，你一口都不吃。怎么了，答辩的时候被老师说了？”
“没，就是觉得，我好像确实没吃过苦。”然而，好像也没特别特别开心过。
乔知方知道自己摸了一手好牌，但是从小时候活到现在，他好像没有体验过多少非常任性的时刻。
小时候当海淀区学生，在海淀区内卷，大了吃读书的苦。
父母老师说我对你有所期待、你一定可以，他累死累活看不完文献，顶着压力通宵赶due，他被编辑退稿，他被导师说这次的论文选题不行……他在苏州街也好，在王子屯也好，一直都是自己住，有时候他也会觉得，自己的人生如此无力，茫然到似乎看不到一个尽头。
他喜欢傅旬，因为傅旬在一些时候是任性的，任性到倔强，不惜刺伤自己也要刺伤对方，恨谁就恨到骨子里，绝不握手言和。
乔知方以为他妈妈不会再说什么了，正想着挂电话呢，没想到他妈妈说：“怎么没吃过呢，我们不让你吃苦，但耐不住你自讨苦吃嘛，你去广西支教，山里发了洪水，几天几夜联系不上，你在山里没东西吃，我和你爸吓得要命，看见你的时候，眼泪根本止不住。”
乔知方说：“那次我没事，真的没事，我这不是好好的吗，后来就不去了。”