“唉，老嘍老嘍，还不得替你们这群毛头小子擦屁股。”
“年轻好啊，有我们这些老不死的垫在底下，才托得住你们往上蹦躂。”
“混这吃人不吐骨头的江湖，搂著自家媳妇儿呼呼大睡，犯哪门子王法？嘿嘿。”
树后蹲著的老头咧嘴一笑，露出满口焦黑的牙，慢悠悠起身，伸了个懒腰，头顶乌云正巧吞了月光。
营盘里。
那满脸虬髯的马贼提著裤腰带骂骂咧咧掀帘而出：“谁他娘在那儿鬼嚎？耳朵都快震聋了！”
“有人摸进来了！”远处一队巡哨马贼边吼边蹽开腿狂奔。
“瓮里捉鱉，这鱉倒挺会憋气。”络腮鬍子还不知死期將至，得意地咂了咂嘴，“哼，再能钻，也別想从老子指缝里溜走。”
灶房外。
阿大原是江南打渔的，胆子比猫还小，逼到绝路上才一刀捅了糟蹋自家婆娘的畜生，发配西域进了守捉营。
从此跟著號子跑圈、扎马、挥拳，硬生生把骨头熬得结实些。
可这功夫才刚沾上后天门槛，全靠一股不要命的狠劲撑著，自然成不了以一当百的煞星。眼下三把刀围著他劈砍，他本就赤手空拳，
左支右絀间已露破绽——只盼那位京城来的公子爷，能再像前日龙捲风里那样，一声断喝就震得人肝胆俱裂；更盼树后那个扔石子进风眼的老头儿，此刻哪怕隨手甩颗小石子过来，也能替他分一分神、拖一拖时间。
眼角一扫，又衝来几个马贼，那络腮鬍子也大步流星赶至，嗓门炸雷似的吼：“老子倒要瞧瞧，你们这群胡崽子有几斤几两，真敢上门抢人？”
阿大左闪右避、上架下拦，衣襟早被划开，袖口撕裂，脚下踉蹌，连喘气都乱了节奏，彻底被压在下风。
灶房內。
少年双手攥住铁链，臂上青筋暴起，咔嚓一声硬生生拗断；扯下衣摆撕成布条，反身將庄苑稳稳托上背脊，鼻尖縈绕著那股清冽又致命的幽香，低头將她牢牢捆紧，只低低道了一句：“这会儿，顾不上礼数了。”
扫了一眼角落里瑟缩的几个番邦女子，他没多看一眼，也没伸手搭救，抬脚跨出门槛，正撞上一脸错愕的络腮鬍子。
“是你？！”络腮鬍子真没料到这小子会杀到这里——当日楼兰姑娘单枪匹马闯营寻仇，他早猜这俩人不过是半路凑堆的过客。
甚至见她骑那匹通体雪白、一根杂毛都没有的骏马时，他还暗忖：怕是个偷马的女飞贼。
可惊愕只是一瞬，他旋即挑眉冷笑：那天初见，两人分明生疏得很，可后来一道逃了，谁晓得暗地里勾搭出什么名堂？孤男寡女，乾柴烈火，还不就是那么回事？
想到这儿，一股邪火直衝脑门，他眯眼打量少年背上的人，嘴角一歪：“嘖，异族姑娘身子软、味儿浓，比你们中原女人带劲多了吧？小哥这一个月，还没尝够？”
少年理也不理，只往上託了托庄苑，声音轻得像怕惊扰她好梦：“我带你回家。”
被当面无视的络腮鬍子反倒笑了，一把夺过旁边马贼手里的钢刀，寒光一闪，冷声道：“小子，今儿我看你往哪儿蹽！”话音未落，刀已出鞘，人已欺近。
“小时候念书，读到一句：『龙生为虫，可驯可乘，然颈下逆鳞倒生，人若触之，立毙无疑。』”
“当时只觉荒唐——一条任人骑耍的虫，哪来这般狂傲？”
“后来才懂，龙有逆鳞，触之必亡；人亦有界，越之即死。”
气机一盪，山间柏林忽又簌簌震颤，刚落枝头的鸟雀猛地振翅腾空，无风而浪，林涛翻涌如沸。
四周空气骤然凝滯，沉得叫人胸口发闷。离他不过一丈远的络腮鬍子想抬脚，腿却像钉进地里，连眼皮都重得掀不动——那是骨子里压下来的威势。