他轻推窗扇，见三人鱼贯登楼，这才闪身滑入，足尖点地，悄无声息挪至楼梯口，声音果然自上方传来。
早先翻进院时，顾天白就留意到这楼顶三层是敞轩式凉亭，四面通透，夏日纳凉定是极爽利。他足尖一点，攀上楼梯，背贴內壁，静听楼上动静。
接引坪上那个煽风点火、搅得人心浮动的夏鰲，顾天白本不识其名；只因他方才言行惹人厌憎，又见他鬼祟潜行至此，才起了跟探究竟的心思。
初入大院，他还拿不准这是何处；待看清几人相貌，立刻断定——此处必是良下客居所，也就是水寨寨主的府邸。
与夏鰲同行的，正是良厦母子二人。
开口的是夏鰲，嗓音压得极低，显然忌惮楼下守卫。其实相隔甚远，原不必如此谨慎，可这份提防，反倒更显他心虚。
他先复述了议事厅里的事，內容与凌山鸞早先告诉顾天白姐弟的大体一致。话未说完，一个女声插进来：“照这么说，良椿是当不成寨主了？”不用看，便是良厦的母亲，良下客的夫人。
“眼下谁也难断。”夏鰲答，“大长老已往后山寻老寨主去了。若老寨主出关，八九成要扶良椿上位。”
“那你特地跑这一趟，图什么？”仍是那妇人发问。
夏鰲没直说，顿了几息，才以试探的口吻道：“难道，就不想爭一爭？”
话音落下，楼上再无一丝声响。
顾天白心中雪亮：夏鰲登门，无非是想保住自己地位。庙堂尚且一朝天子一朝臣，何况水寨？何况他方才在接引坪上的嘴脸，实在令人齿冷。
许久，才响起一声闷问：“怎么爭？”
顾天白一听便知是良厦的声音，焦灼掩都掩不住。
“还能不能让椿儿姐姐嫁给我？”
这话明显会错了意。夏鰲急得脱口而出：“公子！您不想坐寨主之位？”
又是一阵沉寂。良厦闷声低语：“若椿儿姐姐做了寨主，我娶了她，我做不做寨主，又有何分別？”
这句回答像块冷铁砸进死水，只余一片沉甸甸的寂静。连藏在楼下的顾天白都忍不住翻了个白眼——这良厦，蠢得连风都懒得绕著他吹。
“夏堂主可有法子，助我儿稳住寨中局面？”良厦母亲倒是拎得清，眼下火烧眉毛，保不住地位，就等於把命交到別人手上。她心里门儿清：夏鰲挑这时候登门，必是揣著底牌来的。
夏鰲语调轻快，尾音还往上扬了扬：“法子倒有，就怕厦公子坐上寨主位后，把旧日恩情忘得一乾二净。”
事还没影儿，先伸手要价，顾天白躲在暗处直摇头，嘴角一扯，满是讥誚。
良厦母亲深深吸了口气，声音压得低而沉：“孩子他爹刚走，夏堂主便雪中送炭——这份恩情，我们孤儿寡母记在骨头缝里，一辈子也抹不掉。”
“我不当寨主，我要娶椿儿姐姐。”
良厦这声插话，又让顾天白喉头一哽。他爹当年可是敢拿刀剁人手指的狠角色，怎么偏生出这么个扶不上墙的软脚虾？莫非真应了那句老话——龙生九子，各不相同？
夏鰲明显噎了一下，无奈嘆气：“厦公子，你若掌了印，谁敢不听你的？”
楼上隨即响起一声拖长的“哦——”，带著点恍然大悟的傻气：“对对对，是这个理！”
夏鰲接著压低嗓音：“大长老已去请老寨主出关，估摸著，也是衝著顾家姐弟来的。等老寨主一露面，咱们就咬定二当家一家勾结外敌、毁我水寨根基。老寨主再精明，也得掂量掂量——毕竟，寨子里上下几百號人，可都是咱的人。”
后面的话不用明说，意思早已浮在水面：挑拨、栽赃、造势，三招齐下，流言比刀子还快，三人成虎，古来如此。
末了，夏鰲竟用一句“该吃饭了”收场——俗得毫无章法。话音未落，“咯吱咯吱”的楼板呻吟声便响了起来，脚步声紧隨其后。顾天白一个翻身滑下楼梯，闪身钻进旁边一间屋子。
他虚掩房门，留条细缝，眯眼盯著夏鰲拾级而下。又等片刻，却没听见楼上两人跟下来的动静；反倒是身后传来一声轻响——吱扭。